火山是地下岩浆运移上升穿过地壳喷出地表形成特殊结构及形态的地质体。一般有锥形、 穹状或盾状。火山喷发时的地表出口叫火山口。火山是一种地质现象，然而火山爆发在人们看 来，则是“恐怖”与“可怕”的代名词。目前，世界上共有3种类型的火山：活火山、死火山和休眠 火山。据调查，目前世界上大约有2 500多座火山，其中“死火山”约有2 000座，巳发现的“活火 山”约有523座，其中陆地上有455座，海底火山有68座。火山的分布受控于全球板块构造，就 世界范围而言，火山主要集中在环太平洋一带和印度尼西亚向北经緬甸、喜马拉雅山脉、中亚细 亚到地中海一带，现今地球上的活火山80%都分布在这两个带上。中国境内的新生代火山约有 900座，以东北和内蒙古的数量最多，有600～700座。最近一次爆发的火山是位于新疆于田县的 卡尔达的火山。火山爆发作为一种地质灾害，巳经列人1991 一2000年“国际减轻自然灾害十年” 计划中，排在主要自然灾害中的第六位。
世界上有火山活动的国家分布在亚洲的日本、印度尼西亚、菲律宾，美洲的哥伦比亚、厄瓜多 尔、墨西哥、危地马拉，欧洲的意大利和冰岛。我国历史上有记载的活火山喷发有三处：黑龙江 五大连池火山群、云南腾冲火山群和吉林长白山天池火山。现在，地球上每年约有50多座规模 不等的火山爆发，给人类带来巨大的灾难。
一、1815年坦博拉火山爆发
坦博拉火山是印度尼西亚松巴哇岛北部的一座活火山，在1815年4月12日至7月15日，人 们在2 500 km之外都能听到火山爆发的巨响。此次爆发释放的能量是第二次世界大战时期美 国在日本广岛投放的原子弹爆炸威力的8 000万倍，是目前人类所知道的最壮烈的火山爆发。
在整个爆发过程中，火山顶部被削去了大约700亿吨山体，其高度从4100 m下降到2850 m，并最终形成了一个直径达6 000多米、深700 m的巨大火山口。坦博拉火山爆发向高空 中稀放出600多亿吨的火山灰和气体，烟雾在大气层中扩展并蔓延达4 000多米，在以后的3天 内，厚重的火山灰将附近480 km范围内的天空完全遮黑，在距离火山口 400 km远的地方，火山 灰厚度高达22 cm。
火山爆发的碎屑物与灼热的火山灰结合形成了一条长达16万米的火山灰流，倾泻而下，将 沿途经过的建筑物、农田和停泊在港口的船舶悉数毁尽。火山爆发伴随的地震还引起了剧烈的 海啸，使陆地大面积沉陷，坦博拉镇沉到了 6m 深的海底。火山碎片随风喷射到几百里以外的地 区，烧毁了大面积的庄稼和森林，并使许多房屋坍塌。此次火山爆发还影响了全球气候，科学家 称这一年为“没有夏天的年份”。1816年全球的平均气温下降3℃，爱尔兰在这一年夏季雨量出 乎寻常的多，使马铃薯减产，导致饥荒的发生，并最终导致爱尔兰出现斑疹伤寒症，夺走了成千上 万条人命。在伦敦、美国纽约、英格兰都出现了异常天气，北半球的大部分国家发生粮食减产甚 至绝收，粗略统计仅法国、瑞士因饥荒而死亡的人数就高达20万人。据史料记载，坦博拉火山此 次爆发直接或间接杀死了松巴哇岛及附近岛上大约9万居民，所造成的财产损失无法估算，是历 史上规模空前的火山大爆发。
二、1980年美国圣海伦斯火山爆发
圣海伦斯火山（Mount St Helen's,US )是北美洲近期爆发的活火山。它位于美国西北部的 华盛顿州，北纬49. 20度，西经122. 18度，海拔2 549米，大约形成于4万年前，是一座年轻的火 山。在1980年3月27日，圣海伦斯火山突然复活，并且以5月18日的爆发最为剧烈，持续时间 长达9 h，其威力相当于每秒钟爆炸一颗原子弹。火山爆发产生的烟云升腾到2万米高空，火山 灰随气流运动扩散到4 000 km以外，在距火山800 km处地面的火山灰也厚达1. 8 cm。此次火 山爆发产生的熔岩流还引起了森林大火，并灭绝了周围几十公里内所有生物。滚烫的熔岩和火 山灰融化了高山上的冰雪，混和火山灰形成的泥浆洪流倾泻千里，堵塞了火山附近的河流，淹没 道路，严重毁坏了沿途的农田、森林及其他一切设施。此次火山爆发还导致了剧烈的山崩，原来 的火山锥顶部崩坍，使圣海伦斯火山的高度由2 950 m降为2 550 m，并使附近地形发生巨大变 化，在火山北侧形成一个宽度为1 500～3 000 m，深度约为3 400 m新爆发口。
圣海伦斯火山的这次爆发是美国历史上最具摧毁力的一次火山活动，也是地球有史以来发生的 最大的一次山崩。由于圣海伦斯火山爆发非常突然且迅猛，造成了严重的人员及财产损失，特别是山 崩、泥石流和横向冲击波给当地居民的生产生活带来了极大毁坏。据资料显示，这次火山爆发共导致 57人死亡(遇难者大多是由于吸人火山灰窒息而死的，只有一小部分是死于烫伤或其他外伤)，数百人 受伤。此外，根据统计，许多大型动物种群(包括麋鹿、鹿和熊在内）、所有鸟类以及大约6 570种小型 哺乳动物都从重灾区消失了。只有部分小动物(如火蜥蜴和青蛙以及啮齿类穴居动物)等得以幸存。 近年来，尤其是1980年5月以后，圣海伦斯火山又经历过几十次爆发活动，依然处于一种间歇式活动 的状态。所以要加强对圣海伦斯火山的监测，将火山爆发所造成的损害降到最低。
三、1883年印皮尼西亚喀拉喀托火山
喀拉喀托火山位于印度尼西亚爪哇岛和苏门答腊岛之间的巽他海峡，海拔813 m。1883年 印度尼西亚的喀拉喀托火山大爆发产生强大的爆炸力，相当于日本广岛的原子弹的100万倍。 火山爆发时，3 500 km以外就可以听见爆炸声，爆发出的火山灰冲向80 km多的高空，周围80万 km2的范围布满了下落的厚达100 m的火山灰及浮石层。这次爆发使得原喀拉喀托火山约有三 分之二的山体被海水淹没，还形成了深达274 m环抱火山口湖。火山爆发时强烈的气流甚至摧 毁了 1 300 km以外位于马来半岛吉兰丹与丁加奴两州的部分森林。这次爆发还引起了强烈的 地震和海啸，海啸激起的狂浪高达30～40 m，超过10层楼高，致使海水侵人到爪哇和苏门答腊岛 的内地，摧毁了 295个村镇，夺去了约50 000人的生命。地震和海啸引起的狂浪，还冲出海峡，冲 进了印度加尔各答和澳大利亚帕斯等大海港，甚至冲到了南非好望角以及西欧海岸等地。据说 狂浪从喀拉喀托冲出，到达西欧海岸时，全程只用了 32 h，在此期间，汹涌的狂浪共沉没了各种船 舰约6 500艘。1928年火口湖中冒出一座新山峰，被命名为阿纳喀拉喀托。1930年8月，喀拉喀 托之子终于成为永久岛屿，自那以后一直是火山学家研究火山岛形成的对象。自19世纪50年 代开始，该火山岛以每星期约13 cm的速率持续增高中。1883年5月20日开始的这次大爆发， 到当年8月27日基本上平息了，历时99天。在火山爆发期间，其爆发物散落到半径约为237 km 的范围内，在喀拉喀托周围74～93 km距离内的岛屿均遭到了灼热爆发物的侵袭。有人形容这 次大爆发是“声震一万里，灰撒三大洋”。
四、日本云仙岳火山爆发
云仙岳位于日本九州岛原半岛中部，距长崎约40 km,海拔1 359 m,是一个复式火山群，最 高峰是普贤岳，是世界著名的活火山之一。1934年这里被开辟为云仙国立公园，是日本最早的国立公园之一，拥有醉人风光的同时，云仙岳在历史上曾经多次喷发，造成了巨大灾害。最大的 一次是在1792年2月10日，云仙岳东北斜坡开始喷火。10天后，熔岩流涌出，沿着山波直泻而 下，把森林、道路和各种房屋建筑一扫而光。同时，出现了大塌方，山体落人海中，引发了海啸。 山崩和海啸导致15 000人死亡，这是日本史上造成伤亡人数最多的火山灾难。1991年6月3 日，云仙岳火山又重新活跃，汹涌的熔岩和四处洒落的火山砾、火山灰，把这个人间天堂瞬间变成 了炼狱。火山灰流以每小时200 km的速度冲下山坡，短短几个小时，岛原半岛上的好多村庄都 被摧毁，迫使火山附近成千上万的人民迁离避难。
五、1991年菲律輿皮纳固博火山爆发
皮纳图博火山位于菲律宾吕宋岛，海拔1 436 m。1991年6月9日，皮纳图博火山突然猛烈 爆发，在此之前，它沉寂了 600多年。此次皮纳图博火山爆发喷发出大量的火山灰、有毒气体和 碎屑物，造成700多人伤亡，并使20多万人逃离家园，损失高达26亿元。皮纳图博火山爆发出 的火山灰，覆盖了周围大约4 000 km2的区域，几乎所有的农作物都惨遭掩埋，房顶上的火山灰厚 达5 cm,披上一层厚厚的尘衣。四处飞扬的火山灰还导致3亿m2农田绝收，超过46万m2的森 林被毁。火山灰随风飘扬，甚至远落到印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国以及我国的海南省和 福建省等地。皮纳图博火山的这次爆发强度非常大，是1980年圣海伦斯火山的10倍，在20世 纪所有火山爆发中位居第二位，仅次于1912年阿拉斯加州卡特迈火山爆发。专家指出，此次火 山爆发的影响是全球性的，因为大气中的火山灰尘埃遮天蔽日，遮挡阳光，导致照射到地球表面 的阳光减少了 10%，使得全球气温降低了 1℃，北半球的农作物因此减产。而且，美国科学家经 过研究发现，因为此次火山爆发出大量的二氧化硫等有毒气体，导致热带上空的臭氧数量减少了 30%，进而导致进人对流层的紫外线辐射增多，使得地面大气中各类污染物相互间的反应加剧， 对地球环境产生重大影响，还可能会增加人们患皮肤癌的风险。
六、2010年冰岛火山爆发
沉寂了近200年的冰岛第五大冰川——埃亚菲亚德拉冰盖冰川2010年4月14日爆发，这是 该冰川继3月21日爆发后的第二次爆发，巨量火山灰冲上1.1万米高空，并迅速扩散至整个欧洲。 在此次爆发过程中，火山灰还造成埃亚菲亚德拉冰川融化，有1亿～1. 5亿m3的冰川被融化，部分 冰川融化引发洪水，冲毁道路和桥梁，附近居民700余人撤离。因为此次火山爆发喷发出巨量的火 山灰，欧洲许多国家宣布禁飞，在被迫延长禁飞时间期间，不仅全球航空和旅游业受到重创，蔓延 的火山灰同时扩散到全球经济的各个领域，给欧洲乃至世界的经济复苏蒙上阴影。冰岛火山灰使 得整个欧洲的航空交通陷人混乱，共计30个国家关闭或限制领空，导致超过680万名旅客滞留，共 有313个机场陷于瘫痪。这是2001年“911”恐怖袭击事件以来，全球最大规模的停飞事件。据欧 洲航空安全组织统计，自15日禁飞开始至19日结束共有超过6.3万次航班被迫取消。规模空前 的航空管制给欧洲航空业造成的损失非常巨大。据统计，在此期间欧洲航空业每天损失达1. 48亿 欧元(约2亿美元）。此外，火山灰导致的经济影响正从航空、旅游业蔓延至贸易以及其他一切依赖 空运的行业。损失最惨重的行业之一是新鲜蔬菜、瓜果和鲜花的出口，对保鲜时效要求严格的产 业受到的影响则更明显。由于三文鱼对保鲜的要求很高，禁飞导致挪威和苏格兰等地三文鱼无法 及时运到世界各地从而腐败变质，时间越长损失越大;远在东非的肯尼亚也受到影响，大约有近千 吨鲜花滞留机场而不得不销毁，估计损失达数百万英镑。有分析人士指出，此次“火山灰事件”将严 重影响非洲和拉美等地区的农民，因为他们的产品主要出口到欧洲。此次，火山爆发产生的火山 灰反射太阳辐射，会使全球气温降低，会持续数月乃至几年时间，但是科学家表示这种降温并不能 扭转全球变暧的趋势。同时火山灰中高浓度的氟，会对动物的健康构成严重威胁。