突发灾难以群体性创伤为主，严重威胁着人们的身体和心理 健康。灾难事件中的经历者、目击者和救援者均可能产生心理和 生理上的一些反应，如强烈的恐惧、害怕等心理反应或心跳加速、 晕倒等生理反应。据估计，灾难中1名受害者平均影响着周围 20～30人的情绪或心理健康，解决受灾人员的心理问题成为灾难 救援中必须认真对待的重要问题之一。
突如其来的灾难可以给每个见证灾难的人员造成异乎寻常的 痛苦和心理创伤，许多灾难见证人包括事件当事人、亲属和救援人 员会明显地呈现出情绪、认知和行为上的异常改变，有的甚至产生 意志失控、情感紊乱等心理问题。面对灾难，个体的心理防御全线 溃败，机体内外的平衡迅速被打破，随之而产生了强烈的心理应 激。这种由各种紧张刺激引起机体产生的适应性反应，在心理学 上称之为心理应激。认识灾难事件和心理应激的关系以及灾难事 件发生后心理应激发生发展的客观规律，对灾难相关心理疾患的 预防和灾难心理援救的实施具有重要意义。
灾难事件发生后，见证灾难的人员会在灾难事件的强烈刺激 下出现一系列的心理反应，主要体现在情绪、认知和行为三个层面。
一、情绪反应
情绪反应主要包括焦虑、恐惧、抑郁和愤怒等。当事人在灾难 事件后产生什么样的情绪反应以及反应程度如何受到灾难本身、 个体特质和社会支持等复杂因素的影响。
(一）焦虑
焦虑是最常见的心理应激反应，其主要特征：①紧张和莫名 的害怕;②烦躁和心神不宁;③担心和忧郁。
(二）恐惧
与焦虑相比，恐惧是当事人企图摆脱已经明确的特定危险的 逃避情绪。灾难能够促发当事人严重的恐惧情绪，并伴随出现厌 恶情绪、恶心呕吐和逃避等生理反应。例如，在2003年非典型肺 炎暴发期间，许多在北京的民众和救援人员就产生了明显的焦虑 情绪，而疑似患者则更容易产生恐惧心理。2008年汶川地震救援 期间余震不断，许多救援人员也会因为余震的危险而表现焦虑和 恐惧心理。
(三）抑郁
抑郁是一组以情绪低落为特点的情绪体验。抑郁反应具有以 下四组特征：①悲观、悲哀、失望、无助、甚至冷漠或绝望的心境；②自信心下降、自我消极、自卑，严重者甚至自杀;③睡眠障碍、食 欲不振、性欲减退等;④活动水平下降，回避他人，从社交和工作中 退缩。
(四）愦怒
愤怒是人们在追求某一目标过程中，针对存在的障碍而产生的情绪反应 。
上述心理应激的情绪反应是当事人对客观环境刺激的最先反 应，也是促发机体后续应激反应的信号。
二、认知反应
灾难发生后，当事人在认知方面主要表现为感知混乱、思维迟 钝、语言混乱、注意力不集中、自控力下降、无法彳t决定等不良认 知。不良的认知功能和不良情绪体验有时可形成恶性循环，表现 为：不良情绪-认知功能障碍-失败和挫折增多-不良反应情绪增 多-认知功能进一步下降。自我心理调整和良好的社会支持可以 帮助当事人摆脱这种不良的心理困境。
心理应激条件可以造成一个人的自我评价下降，使当事人丧 失进取的信心和勇气。造成当事人自我评价下降的原因：①应激 导致的心理失衡能损害人的自主感和自负感;②应激常常与人生 有意义事件存在威胁或丧失相关，导致人悲伤和忧郁，从而降低了 自我价值感;③应激时人们会无意识地采用自欺或歪曲现实的方 式来看待灾难事件和自己的处境。
三、行为反应
行为反应涉及面部表情、目光、手势、身体姿势等，也涉及说话 的声调、节奏和语速等方面的变化。灾难发生后常常造成过度的 应激唤醒水平，当事人就会惊慌失措，身体的协调性和灵活性下 降，表现为颤抖、痉挛、肌肉僵硬、动作刻板、运动性不安和活动度 减少等状态，有时甚至出现木僵。
常见的包括：①敌对与攻击;②冷漠;③病态固执;④逃避与 回避;⑤无助与自怜;⑥物质滥用。