EPA和DHA的最佳来源是深海冷水鱼类，尤其是肉食性鱼，如鲭鱼、鲱鱼、马哈鱼和金枪鱼。我们普通人每天大约需要300～400克左右的EPA和DHA，而患有学习困难、心脏病等疾病的人可以酌情多摄入2～3倍。
我们的身体可以将α-亚麻酸转化成复杂的DHA，但其效率并不太高。因而素食主义者通常缺乏EPA和DHA，除非他们大量摄入含有丰富α-亚麻酸的亚麻子。
因此，人在发育阶段或治疗期间，有必要通过食用鱼类来直接摄入，或者食用大量亚麻子和亚麻油来间接摄入足量的EPA和DHA。营养学界强烈建议，孕妇及正在母乳喂养孩子的妇女应采取这两种方式摄入大量的EPA和DHA，从而给孩子传递足够的EPA和DHA。
世界卫生组织也发出倡议，建议人们的饮食中应该含有足够的EPA和DHA—我们大脑营养的最好朋友。DHA在人的胚胎期和婴儿期尤其重要，因为它是构造大脑的原料之一，占大脑干重的四分之一。
要想摄入足够的omega-3脂肪酸，最好的办法莫过于让自己成为一个“食鱼主义者”，即每星期食用鱼类至少3次，或者也可以通过食用亚麻子等食物间接摄入omega-3脂肪酸。
直接或间接摄入omega-3脂肪酸固然至关重要，但同时你也要尽量少吃含饱和脂肪酸及加工脂肪的食物。
此外，以亚麻子等富含omega-3脂肪酸的谷物喂养的鸡产下的蛋也含有丰富的omega-3脂肪酸，可为人体提供大量的必需脂肪酸。
伦敦哈默史密斯诊所正在进行一项有关人体必需脂肪酸的研究。该研究证实，常吃鱼类和种子食物的母亲，其母乳喂养的孩子更加聪明，这是因为，比起婴儿奶粉以及食用奶制品的素食主义者和杂食者的母乳来说，这类母乳含有更多的对神经膜的发育甚为重要的必需脂肪酸。
该研究小组成员路易斯·托马斯认为，脂肪组织中，饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸的平衡对人的智力有决定性的影响。唐纳德·鲁丁，同时是一位临床大夫的医学研究人员，也指出亚麻油可以改进那些对心理治疗没有反应的精神病患者和少年犯的行为，它还可以改善人的语言能力、色彩辨别力以及心智敏锐度。
omega-6脂肪酸：具有两面性作用
除了omega-3脂肪酸外，另一种人体必需的脂肪酸家族成员是omega-6脂肪酸。在身体的各个组织器官中，大脑含有的omega-6脂肪酸比例最高。
omega-6脂肪家族的“祖母”是亚油酸，而它会被我们的身体转化成为GLA（γ-亚麻酸）。月见草油和琉璃苣油含有最丰富的GLA。
补充GLA—通常是从月见草油中摄入—已经被证实对许多心理疾病有显著疗效。无数的研究表明，精神分裂症患者体内的omega-6脂肪酸含量都比较低；一项大规模给患者补充月见草油的对照实验也表明，omega-6脂肪酸对患者的神经衰弱有明显的改善作用。
而且，在月见草油中加入维生素B6、锌、烟酸以及维生素C后，疗效更加显著，这是因为这些物质是身体将omega脂肪酸转化成前列腺素时所必需的酶。
这种营养疗法可以增强记忆力，减轻精神分裂症和迟发性运动障碍的症状，消除由于服药治疗而带来的神经失调。
在酗酒患者的饮食中加入月见草油可以有效地减缓其症状，长期使用还会改善他们的记忆力。由于在改善记忆力上的公认疗效，月见草油也被应用到早老性痴呆症患者的实验性治疗中，结果表明，它确实对增强记忆力和改善大脑功能有显著疗效。医学实验还证明，月见草油可以有效减缓妇女痛经症状。
omega-6脂肪家族中的花生四烯酸（AA）具有两面性。毫无疑问，它对大脑功能的正常运行起着重要作用，但如果在体内含量过高，则会使炎症恶化。花生四烯酸可以直接从肉类和奶制品中摄取，也可间接从亚油酸或GLA中摄取。医学界推荐后者，这是因为亚油酸或GLA在产生花生四烯酸的同时，可以产生一种缓解炎症的抗炎物质。
换句话说，最好通过食用种子或种子油来使身体自身合成花生四烯酸，而不是通过食用大量的肉和奶制品获取。