在日本，我看到婆婆对生活的态度、对健康的关注，以及日本政府对老年人的优待。现在婆婆虽然是单身，心境却如这夏季的阳光一样灿烂。
婆婆刚刚进入老年人行列
嫁到日本后，身边离我最近的老年人就是我的婆婆。说实话，称婆婆为老人，我还真有点犹豫。丈夫的父母开一家卖酒的商店，婆婆从嫁过来就一直在店里工作，十年前公公去世以后，有一段时间，店里简直就是婆婆在独挡一面了。而现在丈夫的弟弟接管了店里的大部分工作，婆婆总算可以轻松一些了。
婆婆今年65岁。65岁，在日本是一个分界线——到了这个年龄，人们就可以领取政府的退休金了。这好像是在提醒你——你已经步入了老年人的行列。可是，众所周知，如今的日本是世界第一长寿大国，女人的平均寿命为84岁，男人是78岁。和那些80岁甚至是90岁还依然活跃着的老人们相比，65岁简直就年轻得很呢。
65岁的婆婆在我们的意识里，还从没有被当作老人，而她自己似乎更是如此。现在她一周工作三天半，剩余的日子里，去大学里听课（不是老年大学，是四年制正规大学），读她一直十分感兴趣却没有机会深入接触的文化课程。那里的同学几乎都是可以做她孙子辈儿的年轻人，与这些孩子们在一起，受这种氛围的感染，婆婆就显得更年轻了。没有课的日子里，她与自己的朋友们（婆婆以前读到女子高中，因而朋友们大都是她高中时代的好同学）去看画展、听音乐会，一年也有几次会一起去海外旅行。这几年，她们去了中国两次，俄罗斯一次，欧洲各国也分期去了几次。
丧偶的婆婆想再婚，欲行又止
直到现在我觉得，婆婆能够这么轻松地生活，和公公有直接的关系。一方面，公公在世时，将店经营得很好，使婆婆在经济上没有太多的后顾之忧；另一方面，公公的早逝（他59岁就去世了），在某种程度上，给了婆婆一定的自由。
记得几年前，婆婆曾征求过我的意见，说是有一个丧妻的高中老师向婆婆求婚，问我什么意见？我很唐突地说：“婆婆您现在的生活多自由呵，有自己的工作，经济上不成问题，也有自己的兴趣，自己的朋友群。何苦再给自己套上一个套呢？”婆婆也自语：“是啊，做朋友还好，一旦结婚，就要承担责任了。”
或许我们的谈话让人听起来感到很自私，可是日本男人们基本上是不做任何家务的，所有的家事都由妻子一个人担当，尤其是在我公公那个年龄段的男人们更是如此。有一个说法是这样的：日本男人们下班回家后一般只说三个单词——茶、饭、洗澡水。这些都是命令式的语气，表示做妻子的应该把这些准备好。虽然近年这种情况有所改善，可是家务事基本上还是女人的“专利”。在这种情况下，两位单身老人如果不是有了爱情，只是为了搭伙过日子的话，婚后生活对女人真的不很公平。当然，我也说：“如果是婆婆您喜欢上了谁，那就另当别论了。”在日本，丧偶的老年人再婚率非常低，大概也与这个因素有一定的关系吧。
事后我把这次谈话内容转述给丈夫，他听后一番感慨：日本男人真可怜，老年丧偶都找不到一个伴儿了。或许也是，在心理上，一般而言，女人的韧性比较强，比男人有更大的承受力。一个人生活的单身女子，在一定程度上要比男人们更能接受生活的打击，而丧偶以后的老年男性，也许会更孤独一些。
65岁拿到政府发的老年证
在日本，政府会给年龄超过65岁的人发老年证。现在婆婆持有老年证，坐公交车可以免费，公园、影院等娱乐场所的费用也可以打折，而且折扣一般都在五折以上。诊治方面，对超过70岁以上的人有高龄者制度，他们只要加入了国民或者社会保险，付区区几百日元就可以享受到完全正规的治疗，而在日本，几乎是全民都加入了保险的。由于日本的年金和保险制度都经过多年的发展，已经相对完善，老年人的基本生活都能得到保障。
不过，应当是观念的不同吧，就如同我婆婆根本不认为自己是老人一样，我的感觉就是：日本老人大多数是很不服老的。在中国，乘公共汽车给老年人让座是一种公德，而在日本，公共汽车都有老年人专座，若是你在普通的座位上想给老人让座还真需要思量一下，弄不好，人家不但不领情，还会搞得很尴尬，因为很可能人家并没有觉得自己已经老到了不得不坐的年龄。
曾经在日本某报纸的编读交流中，看到这样一封来信：一位读者反映她去爱知世博会，在购票时，窗口里的服务员对在她前面排队的那位女士说 ：“你要买老人票吗？”女士理直气壮地说：“不，我买普通票。”这位读者很不满地认为，在她看来，那位女士至多也就50多岁，哪里像65岁以上的人，售票窗口的人实在是很失礼，应该注意一下自己的服务态度。日本老人不服老的精神可见一斑。
婆婆重新审视日本饮食
前不久，婆婆偶然看了一个叫“我们可怕的饭桌”的电视节目。电视台拍下了一组文娱界明星在一周之内的一日三餐，然后将录像带交给各科大夫组成的专家小组，大夫根据他们饮食的内容和进食状态（比如速度的快慢）等进行分析，由此来判断明星们五年后和十年后的身体状况。
婆婆印象很深的是，已经70岁的着名舞蹈家朝丘雪路，所有的专家都给她亮出了完全健康的牌子。分析一下朝丘雪路的饮食，早餐是传统的日式早餐——米饭、酱汤，副菜是小鱼、紫菜和清淡的蔬菜，再加一杯牛奶或者酸奶。午餐和晚餐大都在外边吃，看一下饮食内容，并不完全是清淡口味，也有北京烤鸭这样的名菜。
曾经有一种说法：认为老年人代谢缓慢，应该以清淡食品为主。而在日本最新的研究结果表明——现在有一部分老人竟然处在营养不良状态，这与他们过分强调减少食物油分而降低了脂肪的摄取有关。
朝丘也说，她其实并不喜欢乳制品，但是50岁以后开始有意识地注意每天喝牛奶、吃酸奶，或者是吃奶制品。海产品和豆制品是日本人餐桌上最多的食物，包括鱼贝类、海藻类和豆腐酱汤等。朝丘的饮食生活里当然也少不了这些。不过，有一位专家指出，她似乎不大吃肉，朝丘说她确实不大喜欢吃肉，但是现在与年轻人一起出去时，他们常常要吃烤肉。于是，自己一周也有一两次吃烤肉的机会。专家听到这里，也笑了：“那真是无可指责了。”朝丘的吃饭速度很慢，这也是维持健康的一大要素。专家说，通常一口饭要咀嚼30次左右再咽下，这样胃会有一个得到满足的信号，而不至于暴饮暴食。节目主持人最后还加了一句：“朝丘是一个真正永远心平气和的人。”朝丘也说，她真的从不生气，也从不着急，凡事都想得开。
婆婆看后感慨：良好的饮食习惯和豁达的心境，或许是长寿的秘诀，今后自己在这两方面更要向朝丘学习，让自己活得更健康。