其实，老年人腿部痉挛抽筋，末必都是缺钙的缘故。有些人可能是动脉粥样硬化，导致下肢动脉狭窄甚至闭塞，使肢体供血不足或严重缺血所致。
老年人最常见的疾病之一，就是周围动脉血管粥样硬化斑块不断扩大，继发血栓形成，引起下肢动脉管腔狭窄、闭塞，好发于腹主动脉下端、髂动脉及股腘动脉，表现为腿部肌肉痉挛，疼痛难受，间歇性跛行等。
由于下肢动脉闭塞症早期不易被发现，老年人必须提高警惕，积极预防，绝不能掉以轻心。主要是，坚持运动锻炼，包括慢跑、快步行走、打太极拳、做体操等，每天做30分钟；每晚热水洗脚，按摩涌泉等穴5~10分钟；注意下肢保暖；绝对不能吸烟。
对于有高血压、心脑血管病、高血脂、糖尿病等家族史的人，或本人患有类似病症，如经常出现夜间腿部痉挛抽筋、走路艰难等症状，应及时到诊所外科或血管科就诊，通过测定下肢血流压力、脉搏波幅变化来判断下肢血流供应情况，大致评判动脉闭塞部位，进一步可做彩超、磁共振、血流成像和动脉造影，以精确地判定动脉闭塞的部位、范围和严重程度。
关于下肢动脉闭塞症的治疗，主要是控制症状，缓解疼痛，改善间歇性跛行，防止病变发展。常用的药物是：降脂药、血管扩张药、抗凝血药、溶栓药。