李老太今年70岁了，没有生活来源。她有两个儿子，几年前老伴去世时留下一笔遗产，一直没有分割。两年前兄弟俩签订了一个协议，哥哥放弃继承权，弟弟继承遗产并独自承担赡养母亲的义务，协议自签订之日起生效。不料，2004年春节前夕，李老太忽然得了一场大病，花了近万元诊治费。看着生活日渐拮据的小儿子。于心不忍的李老太找到了大儿子，要求大儿子分担一部分诊治费，并承担赡养母亲的义务，结果大儿子以已经放弃了继承权，谁继承遗产谁赡养老人为由断然拒绝。李老太看到大儿子如此绝情，便萌生了与大儿子打官司的念头。这件事情在李老太的居住地引起了轰动。许多人都认为李老太不按协议行事，无理取闹。
读者朋友们，李老太并不是无理取闹。赡养和继承权的放弃是两个完全不同的法律概念，不能混为一谈。赡养，是指子女对父母在精神上的抚慰、经济上的供养及生活上的照料。子女对父母的赡养扶助是无条件的，无期限的。继承权的放弃，是指继承开始后，遗产分割前，继承人自愿做出不继承遗产的意思表示。继承权的放弃是单方法律行为，只要权利人单方做出放弃的意思表示，就发生放弃的效力。上述案例中大儿子主动明确表示放弃继承权，并与二儿子签订的协议，只能是一个大儿子放弃继承权的协议，所以只能产生继承权放弃的法律效力，但是赡养义务不能因继承权的放弃而免除。《中华人民共和国老年人权益保障法》第15条明确规定：“赡养人不得以放弃继承权或者其他理由，拒绝履行赡养义务。”这表明，子女对父母履行赡养义务，是法定的义务，是无条件的。大儿子以放弃继承权为条件不履行赡养母亲的义务，既有违于法律，也有悖于情理；李老太要求其大儿子履行赡养义务完全是合情的、合法的，是有充分法律依据的。