大脑需要葡萄糖来提供能量，人类摄入碳水化合物，并将其转化为葡萄糖，从而为脑部供能。如果脑部葡萄糖供养不足，人就会出现疲惫、易怒、头晕、失眠等种种症状。然而，并不是所有的碳水化合物都能够有效地为身体和大脑提供必需的能量，过多摄入精炼碳水化合物对人体有害，复合碳水化合物才是大脑的最佳能量来源。
大脑以及神经系统最重要的营养物质就是葡萄糖，它是大脑运转的动力来源。其实人类的一切能量都来源于太阳。植物将阳光转化成葡萄糖，然后人类摄入葡萄糖，并依赖其进行一切活动。
植物从土壤中吸收氢元素和氧元素（以水的形式），从空气中吸收碳元素和氧元素（以二氧化碳的形式），然后依赖太阳的能量将这些合成为人类能量的来源—碳水化合物。
随后，碳水化合物进入消化道内，在酶的作用下转化成为葡萄糖，葡萄糖随着血液进入到体细胞和脑细胞中。随着葡萄糖在细胞内的“燃烧”，最初从太阳中吸收的能量释放出来，就是这种能量让我们进行一切活动，维持着我们的生命。
蛋白质、脂肪、碳水化合物都可以为我们提供所需能量，而富含碳水化合物的食物是最好的能量来源。因为蛋白质和脂肪为身体提供能量的同时也在体内产生了有毒物质。碳水化合物是唯一无污染的能量来源，不会产生毒素。
人类的大脑比身体任何器官消耗的葡萄糖都要多。即使是在无所事事，很少思考的一天里，大脑所消耗的葡萄糖依然高达人体所摄入葡萄糖总量的40%！这也是你在经历一场考试后总会感到饥饿的原因。如果脑部葡萄糖供养不足，你就会感觉疲惫、易怒、头晕、失眠、出汗（尤其是在夜间）、注意力涣散、健忘、极度口渴、沮丧、消化紊乱，甚至出现幻觉。
理论上讲，你摄入的碳水化合物越多，摄入越规律，你的身体就会越健康，而你的大脑也会运转得越好。但事情并非如此简单。有些碳水化合物可以更有效地为身体和大脑提供必需的能量，有些却起反作用。
麻省理工学院进行了一项研究以发现摄入碳水化合物和IQ的关系。研究人员选了一群摄入精炼碳水化合物的儿童作为调查对象，通过比较摄入精炼碳水化合物最多的前5名儿童与摄入最少的后5名儿童，他们惊讶地发现，前者的IQ竟然比后者平均低20个百分点！
由此可见，要想拥有比较高的IQ,少食用白面包、精加工谷类以及精炼糖是相当重要的。但仅仅这样并不能完全解决问题。要想让大脑尽可能多地发挥潜力，你需要为它供养恰当的葡萄糖。斯旺西大学的戴维·本顿教授已经通过科学实验证明了这一点，他发现低血糖与注意力涣散、记忆力差和攻击性行为有直接关联。
那么我们的餐桌上究竟应该摆放什么样的碳水化合物呢？
答案是，逐渐释放能量的碳水化合物才是最佳的。复合碳水化合物，如全麦食物、蔬菜、豆类、小扁豆，或者水果等，都需要较长的消化时间。反之，精炼碳水化合物的消化时间就短得多。因而，当你摄入复合碳水化合物，如黑米、玉米等时，你的消化系统会缓慢地消化它，并逐渐地、平稳地释放其中的能量。
精炼碳水化合物的害处
超市里到处充斥着包装精美的精炼碳水化合物，它们有什么害处呢？人们对碳水化合物的加工越来越精细，甚至到了仅仅留住其中的甜味，而将其他的味道全部丢弃的地步。其实人类这样做，在欺骗自然的同时，也破坏了人体内部所摄入的碳水化合物的平衡。
形形色色的精炼浓缩糖—白糖、红糖、麦芽糖、葡萄糖、蜂蜜、糖浆—都是“快速释放能量”的碳水化合物，会导致血糖突然升高。而身体对血糖突然升高的自然反应，就是将多余的葡萄糖带入细胞内部。
如果细胞不需要多余的葡萄糖，这些葡萄糖就会以肝糖原的形式储存在肌肉及肝脏内，如果肝糖原过多，它会逐渐转化成为脂肪。