现代人一般都会认为放爆竹可以创造一种喜悦的气氛，给人带来欢乐和吉利，是节日的一种娱乐。然而，追溯到爆竹的起源，我们就会了解到古代人燃放爆竹的本意及其衍变的历史。
《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这段记载说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具，这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的神秘色彩。据《神异经》记载，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。然山中有一动物既不怕人，又不怕火，经常趁人不备偷东西。人们为了对付这种动物，就想起在火中燃烧爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁的办法，这里所说的动物，名叫“山臊”。古人说其可令人寒热，是使人得寒热病的鬼魅，吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。到了唐初，瘟疫四起，有个叫李田的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串，做成“编炮”（即鞭炮）。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道：“古时爆竹，借以真竹爆之，故唐人诗亦称爆竿。”后人卷纸为之，称曰“爆竹”。
当代人燃放爆竹的意图与古人的本意大相径庭，我们更多注重的是爆竹在夜空中绽放出的绚丽色彩，以及随之点燃的人们心中的激情与节日的喜庆。禁放爆竹，是为了避免其存在的安全隐患以及对环境的污染；“禁改限”则是考虑传统民族文化的传承发扬以及尊重人们对节日喜庆的表达。不可否认，作为传统的文化遗产，我们应保留和继承下去。以前过年的时候，家家户户放的都是小鞭小炮，威力稍大一点的也就是大人放的“二踢脚”，很少发生事故，那时的春节到处洋溢着一派祥和的景象。几十年来，春节年年过，爆竹年年放，但烟花爆竹的种类却发生了很大的变化，不仅“个头”越来越大，其巨大的威力和声响也令人担忧，也许有的人认为只有这样才能真正体现出节日里欢快的气氛，才是真正的“狂欢”，但是，在我们欢快的同时是否也应该考虑一下身边的老人和孩子，他们是否能经受住这常常突如其来的巨大声响？
一般来说，老年人的生活习惯很规律，而且大都养成了早睡早起的习惯，如果晚上燃放爆竹时间过长，势必影响老人的睡眠，而且现在楼房的开放式窗户大都不隔音，突如其来震耳欲聋的爆竹声，也会使老年人受到惊吓，产生突发性心脑血管疾病的隐患；燃放后的烟花爆竹产生浓烈的烟雾，抵抗力较差的老年人，吸入大量的空气污染物不但会造成呼吸困难，还可能导致咽炎、哮喘等呼吸系统疾病。
老人、儿童是弱势群体，任何时候都应该是被保护的对象，尽管老人基于怀旧，儿童基于喜欢热闹，他们中有很多人支持解禁，但他们的身体是最容易受到伤害的。节日，本来就是喜庆欢快的日子，让我们在尽情享受快乐之时，多给身边需要关心的人一点呵护、一点爱，多想想他们的感受，在燃放爆竹的时候尽量选择那些大小适中、声响不要过大、安全系数比较高的，尽量远离居民密集区，这样既感受了节日的气氛，欣赏了美景，又关照了老人和孩子，才能过一个真正温暖舒心的欢乐年！