除了水之外，食物就是最重要的需求了。所以在生存困境中，你必须时刻留意野生的食物，以大地为生。如果有配给食物，存起来，以备不时之需。
但是，你必须牢记以下几点——
● 如果有水的话，没有食物你依然可以活很多天，所以只要水足够，就要尽量多喝以保持健康。
● 吃饭会增加干渴。如果每天水供应不足1夸脱（1.1升），尽量不要吃干的、含淀粉的、口味很浓的食物和肉食，如果有的话，可以吃那些含糖量高的食品（如硬糖或者果脯）。
● 任何作业都会需要补充食物和水，因此当食物和水缺乏时，应使工作量减少到最低限度。
● 任何地上长的、陆上跑的、水里游的都是潜在的食物来源，只有极少数例外。
大自然会提供给你食物使你生存下去。但是你必须知道如何找到并获得食物，这一章将会教你如何获得植物类食物，在第七章你将会学到如何获得动物类食物。
植物的营养
植物是很重要的食物来源，尽管它们可能无法提供均衡的饮食结构，但是却可以维持你的体力，即使是在北极地区——正常来讲，在那里生活，提供热量的肉类食品是必需的。很多植物类食物例如坚果、种子等，能够提供足够的蛋白质以保证你正常的工作效率。植物的根部，绿色部分等都含有天然的糖分，能供应卡路里和碳水化合物，提供身体必需的能量。
如果你在躲避敌人，或者身在一个野生动物缺乏的地区，植物的食物价值会变得越来越重要。例如——
● 你可以用风、空气、阳光、或者火使食物变干，延长它的保质期，这样你可以储存并随身携带，需要时就可以食用。
● 获得植物类食物要比获得动物类食物容易，也安静得多。这一点在敌人就在附近的情况下尤其重要。
植物的可食性
在生存困境中，无论是栽种的还是野生的植物，能够辨别出哪些是可食用的很重要。栽种植物的信息很容易得到，因此在这本手册里着重讲述野生植物。
在收集可食植物时，必须牢记以下几点：
● 栽种植物，或者长在栽种植物地里或附近的野生植物很有可能被喷了杀虫剂，所以不管你收集到的是哪种植物，都要彻底冲洗干净。
● 如果植物生长的水源或者你用来清洗植物的水源是被污染的，那么植物表面也受了污染，所以如果你要吃生的植物，一定要用可饮用的水冲洗干净。
● 有些植物可能含有霉菌，那是很危险的。为减少这种危险，要尽量收集新鲜的种子、果实、或者叶子，不要拣那些已经落在地上的。
● 同种类的植物可能因为生长环境及基因的因素而毒性不同。普通花椒果的叶子就是一个例子。有些花椒果的氰化物含量很高，有些则含量很低。
● 对植物类食品的反应因人而异，有些人容易产生胃部不适。如果你在这方面敏感，应尽量避免食用不认识的野生植物。如果你对毒叶藤极为敏感，那就应该避免食用同一属科植物制成的食品，如漆树、芒果、以及腰果制成的饮料。
● 有些可食野生植物，如橡树果、睡莲等，味道很苦，这些苦味物质（通常是丹宁酸化合物）使得这些植物非常难吃。用水多煮几遍可以帮助去除苦味。
● 很多重要野生植物的草酸盐含量很高，草酸盐通常会使你的嘴里产生强烈的灼烧感，而且对肾有不好的影响，煮一煮通常会破坏植物中的草酸盐。
世界上有很多很多种植物，有些植物即使只吃了一点点也能使你极为不舒服，或者生理功能严重失调，甚至死亡。所以只要你对植物的可食性有一点点怀疑，吃之前都要先用可食性通用检验法检验一下（见图6-1）。
检验一株植物能不能吃时，要保证足够的植物量和时间，使你的时间和努力不致白费。植物的可食性检验至少需要24小时。