据瑞士再保险即将发布的《Sigma》研究报告统计，全球因为自然灾难和人为灾难每年造成的 损失非常惨重。特别是2008年有超过24.05万人在自然灾难和人为灾难中丧生，其中近14万人是在2008年5月袭击緬甸的热带气旋纳吉斯(Nargis)中丧生，不久后发生在中国四川省的强烈地震则导致近8.8万人死亡，全球受灾总人数达到2. 11亿。2008年全球经济共损失2690亿 美元，虽然财产保险公司赔偿了525亿美元，但仍有无数灾民在巨灾事件发生后仍然处境艰难。统计还显示，从全球范围看，中等收人国家成为自然灾难造成经济损失的重灾区。而亚洲则是自 然灾难导致生命损失最集中的地区，造成死亡人数最多的10个自然灾害中，9个发生在亚洲。 这使得2008年成为历史上巨灾损失最严重的年份之一。2008年全球自然灾难造成的死亡人数 和经济损失分别为2000年至2007年期间平均值的3倍和2倍。
2009年则是《Sigma》从1970年开始收集巨灾数据以来灾难死亡人数第八低的年份。全球因自然灾难和人为灾难造成近1.5万人死亡，其中近9000人因自然灾难而死亡或失踪，其余6000 人则因人为灾难而丧生，导致的社会经济损失总额为520亿美元，其中保险公司承担的损失额为 240亿美元。2009年亚洲的死亡人数约为9 400人，是受灾最为严重的地区，占全球死亡人数的 60%。然而到了 2010年，由于海地太子港、智利康塞普西翁和中国玉树的强烈地震，以及中国舟曲 特大泥石流、巴基斯坦特大洪灾等灾难的发生，可以预计人员伤亡与财产损失仍将是十分惨重的。
我国是世界上自然灾难最严重的国家之一。建国以来，我国由自然灾难造成的直接经济损失 约为2.5万多亿元(按1999年价计，下同），年均损失约占年均GDP的3%～6%，占财政收人的 30%。其中洪涝灾难造成的直接经济损失最大，年均受灾面积1.3亿亩，直接经济损失约占受灾总 损失40%以上;干旱灾难对社会发展影响最为深远，年均受灾面积3亿亩，影响到生态环境，巳成 为可持续发展的严重制约因素；也震造成死亡人数最多和社会恐灾心理最严重；台风灾难，直接经 济损失增长最快，年均经济损失：20世纪50年代不足1亿元，70年代5～6亿元，80年代数十亿 元，90年代超过100亿元，1997年达到300多亿元;农作物生物灾难对农业的危害日趋严重，年均 损失粮食200亿公斤，棉花400万担，而且由于农业环境改变和有害抗药性增强，危害日增。