继电器作为一个基础的电子元器件，经常出现在电子电路中，工程师在开发电路项目，主要利用继电器的二个常用特性，一个是小信号控制大功率，另一个是电气隔离，下面具体来看下。
继电器的设计电路
如下图：
图1：继电器
为什么继电器具有这二个电路特性，这需要从继电器的内部电路结构分析说起。
1、继电器的构成
继电器主要由线圈与触点组成，从继电器的基本电路原理图符号看出，以单刀双掷继电器为例。
图2：继电器原理图符号
线圈部分是4脚与5脚，触点部分是1脚、2脚与3脚，在线圈的中间一般为铁芯或者磁芯，主要是为了更好效果的导磁，使线圈产生的磁环线更集中地在线圈周围。
2、继电器的工作原理
继电器的基本工作原理是利用电磁特性，线圈4脚与5脚通电产生电流，周围产生磁场，磁场会吸附触点开关的接通或者断开。
在单刀双掷继电器中，当：
1）线圈4脚与5脚接通电源，触点开关1与触点开关3接通，触点开关1与触点开关2断开；
2）线圈4脚与5脚断开电源，触点开关1与触点开关3断开，触点开关1与触点开关2接通；
3）继电器线圈不接通电源，触点开关1与触点开关3的状态称之为常断，触点开关1与触点开关3的状态称之为常闭。
3、继电器的驱动电路
根据继电器的基本电路原理特性，工程师可以简单设计一些驱动电路，用于控制继电器的触点工作状态。具体的驱动电路以三极管为例，在三极管驱动继电器电路中，工程师主要利用三极管的电流放大作用，控制线圈的电流关断与开启，以达到间接控制继电器的触点开关的目的。
图3：三极管驱动继电器电路
注意，由于继电器在开启或关断瞬间会产生高压脉冲，为了保护三极管不被高压击穿，需要在继电器的线圈两端并联一个反向二极管用于续流。
当然，继电器的驱动电路，除了三极管，工程师还可以使用MOS管、达林顿管及专用的继电器来驱动芯片。