继电器一般会反映一定输入变量（如电流、电压、功率、阻抗、温度、压力、速度、光等）的感应机构（输入部分），有可以对被控电路实现“通”、“断”控制的执行机构（输出部分），在继电器的输入部分和输出部分，还有对输入量进行耦合隔离，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构（驱动部分）。
继电器为当输入量（或激励量）满足某些规定条件时，可以在一个或多个电气输出电路中产生预定跃变的一种器件。就其在被控制电路中作用来说，继电器相当于一个“开关”，但它不由人操纵，而是一种自动远动控制元件。
8脚继电器接线图
电源接电源，2，7一组常开，一组常闭。根据需求复位是给时间继电器清零的，中文的比较简单，和普通那种不一样，那种是断时间继电器电源控制，这个是有外部控制端的。
如果是220的，需要看怎么用，比方说控制一个灯，2，7接220，不分零火。如果需要延时开，8接火，6接灯，灯另一端接零。如果需要延时关，8接火，5接灯，另一端接零。
图1：直流 交流
多数八脚继电器是两脚接线圈，另外六脚分两组，分别有三个脚组成一个常开点，一个常闭点和一个公共端。继电器上应有接线图，显示哪两脚是接线圈的正负，哪些脚是对应的开闭点。具体线路接线要看需要常开点还是常闭点，直流线圈需要看好电源的正负。
图2：8脚继电器原理图
图3：继电器作用
1）输入与输出电路之间的隔离，信号转换（从断到接通或反之）；
3）增加输出电路（即切换几个负载或切换不同电源负载）；
4）重复信号；
5）切换不同电压或电流负载；
6）保留输出信号；
7）闭锁电路；
8）提供遥控。
继电器的主要用途
1、通讯继电器（包括高频继电器）：该类继电器触点负载范围从低电平到中等电流，环境使用条件要求不高。如：现代程控交换机，一般局用交换机里至少每线用三只继电器。
2、机床继电器：机床中使用的继电器，触点负载功率大，寿命长。
3、家电用继电器：家用电器中使用的继电器，要求安全性能好。
4、汽车继电器：汽车中使用的继电器，该类继电器切换负载功率大，抗冲、抗振性高。大部分轿车只要掀起发动机盖找到继电器安装盒，都能寻找到继电器的踪影。汽车灯光、雨刮器、起动机、空调机、电动座椅、电动门窗、防抱死装置、悬挂控制、音响等都要用上控制继电器，它是汽车使用最多的电子元器件之一，汽车控制继电器技术要求苛刻，因为它需要适应震动、高温、低温、潮湿以及油、盐、水等侵蚀性恶劣环境，要求寿命长、高可靠、体积小、低消耗，同时具有电磁兼容性、阻燃性、响应速度快等性能。