该结论是墨尔本大学神经影像专家加里·伊根教授提出的。伊根和他的同事们选择了二组进行对照研究，一组包括10名年轻男子（平均年龄23。7），另一组有12名健康老年男性（平均年龄68。1）。研究人员先为志愿者注射盐溶液，使他们口渴。然后，允许他们尽情喝水，同时进行脑部扫描。结果发现，老年人喝水较少，大脑对口渴的反应也较为迟钝。
对此，伊根解释，其中一个原因可能是由于老人们机体信号较弱。“随着年龄增长，人的胃部肌肉开始弱化。当肌肉张力变小时，接收到的饮食输入指令也会减少。与此同时，发号施令的大脑也会随着年龄增长而‘慢半拍’。”研究人员认为，这项研究是第一次真正深入大脑内部来研究老年人的口渴产生机制，其成果发表在最新出版的美国《国家科学院学报》上。
美国马凯特大学营养学临床助理教授芭博·特洛伊指出，老年人应做到“不渴也要常喝水”，一般来说，每天喝1000—1500毫升的温水为宜。由于一次喝水过多会削弱消化功能，因此最好少量多饮。“最好在桌子上常备一壶水，看到了就喝点。”但他同时表示，这一研究结果并不意味着老人可以敞开肚皮无节制地喝水。因为他们肾脏的工作效率已经趋于下降。同时，睡觉前尽量不要喝水，毕竟谁都不愿意半夜起床上厕所，更何况步履蹒跚的老人呢？