交谈中，感觉她头脑清醒，耳朵不聋，条理分明。她生于1906年1月2日，年轻时生活十分艰辛……我们看她身体气色，听她言语，感到她虽百岁高龄，但在大埔近年的80多位百岁寿星中，是心身最为健康的老人之一。通过了解杨淡本人，以及其子李捷德介绍后，她的长寿因素有以下几个。
同情心强，乐于助人
她最明显的特征之一，就是同情弱者，同情有困难的人。村子中有人对长辈不敬，她敢直言；一些人有困难，子女还小，缺少劳动力，她不管自己多忙，都要时常主动帮助。她自己觉得，从助人小事中，可以获得快乐。
思想朴实，目标简单
杨淡老人从不有非分之想，只有一个信念就是盼子女能成龙成凤。在老人眼里，这古老而朴实的人生追求，其实很简单，就是不做坏事而已。为了这个目标，她把全部的爱倾注在儿女身上，儿女就是她的精神支柱，再劳累再辛苦，她也不在乎。她说：“除了一日三餐，衣食住行，最最重要的是让儿女行得正，做得人。”看着儿女一天天长大，知书达理，事业有成，又贤孝，她便心安理得，也就没有了后顾之忧。
性情稳定，刚柔相济
她丈夫在她38岁时过世，留下五个孩子，持家糊口是她60多年生活的全部。她艰辛哺育孩子成人成材的“本事”，是克服饥饿、歧视、贫困和灾难的结果。为了孩子，为了养家糊口，她不怕恶，不怕邪，笃信形正不怕影斜的做人准则，做到踏踏实实做事、堂堂正正做人，这造就了她性格“刚”的一面；由于尝尽人间万般苦，有切身的体味，使她富有同情心，与邻为善，肯帮助人，这又显示了她性格“柔”的一面。
饮食有节，不挑不拣
杨淡老人的饮食习惯概括起来是八个字：“粗细均匀，饥饱适度。”不喜欢大鱼大肉，不喝酒。进入老龄阶段后，每日只吃少量瘦肉、排骨、鸡蛋、蔬菜之类食物，食量也不大。饭后半碗汤、淡茶一二杯是她的习惯。她从不大量进补，她认为“补成个大胖子，走路摇摆要人扶”是一个悲剧。她习惯早睡早起，中午稍憩的睡眠规律。
勤劳不怠，无怨无愁
杨淡老人生长在农村，样样农活都干过，且所从事的农活都是体力劳动。年轻时，在农闲季节还常常为商家担货，上高梁，下陡坡，一日一个来回的山路100多华里，她走过多次。90高龄时，她还操持家务，背着孙儿、孙女烧水做饭，喂猪喂鸡鸭。常年不断的体力劳动，练就了健康的体质，使她一生没患过什么大的疾病。
编辑手记：我们这期为读者介绍的寿星，是两个“小人物”。大部分寿星，都是平平淡淡的小人物，一生惟一的光环，就是年逾百岁，但身心颇健，获得权高位重、财大气粗者用权换不来、用钱买不到的长寿之果。但他们之所以把这样人们可望而不可及的百岁梦想变成现实，就是因为他们是小人物，就是因为他们一生都拥有无限小，却又无限大的人生境界。