在使用牙签时，牙签应与牙间隙的牙龈成45度角，然后用牙签的侧线沿着牙面依次刮剔，动作一定要轻柔，尤其是牙齿凹陷面和牙根处，更要小心，以免损伤牙龈。这样就不会使牙缝越剔越大了。其实，如果剔牙用力适当，一般不会出现问题。从健康的角度讲，保持牙缝间的干净，远比剔牙所造成的牙缝增大更有可取之处。
当然，牙签虽然人人都可以用，但对老年人更为适用。因为老年人牙龈萎缩，牙根暴露多，牙间隙大，用起来方便，并且效果好。
需要注意的是，牙签是入口的东西，因此，一定要选用清洁、不易折断而且光滑无毛刺的木质或金属牙签，且要横断面呈扁圆形或三角楔形的。
另外，有些人吃饭后不论是否有食物嵌塞，都要将牙缝剔一遍，才感觉舒服干净，这是没有必要的，还不如饭后漱口来得方便。