老人曹某，85岁，人住在本市某区级养老院。曹老子女众多，但老人入住养老院时，只有大儿子作为监护人，给曹老提供了担保，其他子女均未留下联系方式。1995年7月16号，曹某因突发心肌梗塞死于养老院中。院方遂通知家属。但是，由于为老人作担保的大儿子早已搬家，而且没有及时通知养老院，院方始终无法联系到他，也无法联系老人的其他家属，以致老人曹某的尸体长时间停在养老院的停尸房里。然而，由于条件有限，养老院停尸房的空洞设备较羞，加之天气炎热，院方为了防止尸体变质，只得直接将老人的遗体送往殡仪馆火化。事后，老人子女来院探望，得知老人已去世，且已火化，十分悲痛，要求养老院给以精神赔偿。
◆个案焦点：
养老院是否能任未联系到家属的情况下擅自处置老人尸体?
◆专家点评：
养老院在老人入住时与其监护人签订老人住养协议时，应阐明监护人的职责和义务， “监护人改变居住地或改变通讯地址、方式时应及时告知院方”。
老人病故后，院方始终无法联系到老人的监护人，也无法联系老人的其他家属，只得直接将老人的遗体送往殡仪馆火化，这样做法确实不妥。
火化老人尸体应取得家属同意，发生以上情况，养老院可将老人遗体送往殡仪馆冷藏，并向公安机构求援，请他们配合寻找家属。实在寻找无果，应由公安机关出具证明后方可火化。养老院因未能联系到家属而将老人尸体火化，给老人家属造成了精神损害，养老院应承担一定赔偿责任；家属搬家后地址变更，未能及时告知院方，也应承担一定责任。