入住在某养老院内的李老伯生性孤僻。04年6月，养老院附近的社区内有一位老人在家中上吊自杀，此事在养老院内传播开来，老人们议论纷纷。几天后的一个凌晨，护理员发现该老人在房间内上吊身亡。其同住室友说，老人去世前几天一直情绪低落，曾说过：这样死也挺好的。老人家属认为养老院没有尽到看护的责任，没有及时通知家属老人心理状况，也没能及时制止老人自杀，应当支付丧葬费，死亡赔偿金，精神损失费等。养老院认为院方平时也很注意该老人的精神状态，但老人自杀是院方无法预见的事，院方不应承担责任。后双方协商，由院方支付若干丧葬费。
◆个案焦点：
机构对老人自杀是否不作为?应承担什么责任?
◆专家点评：
该老人系自杀，既有自身性格上的因素，也有外界非理性行为的刺激，机构如能举证说明，则不应负有主要责任。
机构在老人的服务过程中，是否采取了以下相关措施，对是否承担次要责任，以及次要责任的大小、也会产生影响。第一，老人具有性格及心理上的问题、障碍、异常，程度如何，是否具有权威判断，机构在入院评估和住院过程中是否有据可依。第二，机构在发现了老人情绪、性格、心理方面异常后，是否采取了疏导、监护甚至外院治疗措施，是否与家属进行了紧密沟通，其过程是否有据可查。第三，老人在院是否实行了分级护理，员工配备是否到位，自杀是否及时发现，机构能否举证说明。这可以视为机构是否有作为、是否有责任甚至法官倾斜度的分析参考。
吸取教训：
该案例显示机构需要更加重视老人的心理、精神护理和社会关系的调整。老人入住养老院，是一个完整的个体，既有老年人的共性特征，也有个人生活背景、文化、心理、家庭关系等差异性因素。所以，老人的多样化需求越来越需要机构提供多样化的服务、个性化的专业服务。或者是及时发现老人的服务需求，通过转介到精神卫生中心或诊所精神科而给与专业性较强的服务。实际上机构需要对该老人进行入院的精神评估、家属的沟通协调、精神危机干预预防服务。
该案例提醒机构应关注老人非理性思维与服务风险，对这类问题，需要加强社会工作专业方法的介入。存在于老人中的忧郁、焦虑、人际关系适应不良等精神状态，处理不好会带来伤害他人甚至自残、自杀等非理性言行。该老人生性孤僻，有不合群的人格表现缺陷，与人交往缺少热情和活力。当该老人听到一些负面消息后，极易产生自卑感，此时又缺乏很好的沟通对象。消极的不良情绪未能及时得到宣泄，自我更孤立，活着没意思的想法就油然而生。这是导致老人自杀的直接原因。实际上，自杀具有“集体感染性”，需要采取危机干预措施，了解会导致自杀的危险因素，疏导老人的情绪，查找存有非理性言行的对象进行风险呼估和个案护理等等。