在家人和邻居的搀扶下回到卧室卧床休息，但稍微翻身疼痛就加剧，用活络油、跌打酒等外涂，阿婆仍然疼痛难忍，躺在床上生活不能自理不说，晚上痛得服用安眠药也无法入睡。几番折腾后，家人决定把阿婆送去诊所。大夫为阿婆进行脊椎X线照片检查，发现阿婆有一个椎体变扁了，诊断为第一腰椎骨质疏松性压缩骨折。于是，大夫为阿婆进行了经皮椎体后凸成形术，把变扁的椎体“撑”高了，结果阿婆的腰不再痛，两天后就下地走动了。
椎体压缩骨折是一种常见的老年病痛，多发于绝经后的妇女，常常是咳嗽、打喷嚏、持物或滑倒等“小问题”引起的，主要表现为腰背部疼痛，腰痛通常较为剧烈。活动时加重，严重影响患者的日常活动。但疼痛一般局限在腰背部，臀部和双下肢多不受影响，也有部分患者觉得胸部或腹部疼痛。骨折严重的患者还会出现脊柱后凸畸形(也就是俗话说的“驼背”)，这是因为脊椎靠近腹腔的那一部分通常压缩得最为严重，这时腰背部向前弯曲，严重时还会导致胸廓变形、胸腔容积减少，从而使患者心肺的舒张受限，影响呼吸循环系统功能。
脊椎之所以会发生压缩骨折，是因为它首先发生了骨质疏松。试想一下，原本充满骨质的脊椎出现骨质减少，变得像饼干甚至像海绵一样稀稀松松的，自然是不够硬度去支撑人体的体重和各种活动，所以这时轻微的外力即可把脊椎骨压扁。
以往治疗脊椎压缩骨折的保守方法有服用止痛药物、卧床休息、佩带支具等，这些方法止痛效果往往不佳，而且长期卧床容易引起肺炎和泌尿系统感染等并发症，从而导致患者死亡。传统的切开手术治疗临床效果欠佳：由于患者通常年龄较大，往往合并心脑血管疾病。对这类患者施行开放手术创伤大、风险高，因此开放手术不是理想的治疗手段。
经皮椎体后凸成形术(简称椎体成形术)是近几年发展起来的一种治疗脊椎压缩骨折的技术。它不需要开刀，手术时，大夫先在X线透视下看清楚变扁的脊椎的位置，用一根像圆珠笔芯般粗细的穿刺针，刺人被压扁的脊椎里面，然后通过穿刺针所穿的“针道”建立一条窄窄的手术“通道”，将一个由特殊材料制成并处于收缩状态的球囊，通过“通道”伸入椎体里面，接着让球囊膨胀起来，将被压扁的椎体撑高，随后撤出球囊，往椎体里面注入填充材料——骨水泥，使椎体维持一定的高度和硬度，从而达到稳定脊柱、缓解疼痛的目的。整个手术过程共30分钟左右，手术伤口约5毫米，不用缝针。手术后患者的疼痛会出现戏剧性的消失，第二天即可起床活动，一般三天后就能出院。
目前椎体成形术还可以用于椎体转移瘤、多发性骨髓瘤、椎体血管瘤等疾病引起的脊椎骨折，缓解骨折所致的疼痛。但由于手术中要向椎体内注射骨水泥，因此有骨水泥向椎体周围渗漏的可能，故椎体成形术也存在一定的风险。不过椎体成形术发生渗漏的概率不高，而且绝大多数出现渗漏的患者并没有感到不适。
总的来说，椎体成形术是目前治疗脊椎压缩骨折比较理想的方法，但手术首先要对被压扁的脊椎定位使穿刺准确，这个步骤看似简单。实则有很高的难度，缺乏经验的手术者往往会在此犯错。此外，选择合适的骨水泥，并很好地把握注入的量，也是手术成功的关键。可以这么说，丰富的临床经验是该手术安全有效的保证。