我国北宋着名文学家苏东坡的《东坡杂记》中记述了钱塘（现今浙江杭州市）净慈寺里有一位僧人，虽年逾8旬，却童颜鹤发，精神矍铄。苏东坡问他有何益寿妙方，僧人告之，每天连皮嫩姜温水送服，坚持40余载。其实生姜可延年益寿，并不是这位老僧的首创，早在春秋战国时期，孔子就已认识到食用生姜有抗衰老的功效。在那个年代，孔子饱尝战祸却活了73岁，这可能与孔子一生中重视食用生姜有密切的关系。
生姜延年益寿的功效已被现代药理实验所证实。现代医学研究表明，机体在进行新陈代谢时，会产生有害于健康的氧自由基，如超氧阴离子自由基、羟基自由基等它们都是带有未配对电子的原子、化学基团，性质十分活跃，能攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸，产生有毒的脂质过氧化物，以及脂褐质色素——老年斑，氧自由基还可损害体内的核酸，蛋白质、酶类，引起一系列对细胞具有破坏性的连锁反应，导致基因突变、细胞癌变和细胞衰老。生姜所含的姜辣素经消化吸收后，能产生一种抗衰老的超氧化物歧化酶，从而抑制老年斑的产生和沉积，延缓细胞的衰老。生姜中的姜辣素抗氧化作用比维生素E等更为有效。因此，中老年人经常适量地吃点生姜和姜制品，可以达到防病、抗衰、延年的效用。
民间用生姜治疗一些常见病症也可见效。
生姜治病验方
·生姜治感冒生姜里含有姜辣素和姜油（姜醇、姜烯），可促使血液循环加快。人们利用生姜的这一优点，用生姜红糖水来防治感冒取得了疗效。
·生姜止吐人们早已懂得生姜糖渍后制成蜜饯，不但甜辣可口，健胃消食，且成了防晕止呕的旅行良友。生姜配以橘皮各12克煎服，能减轻胃痛呕吐症状。
·姜糖可缓解痛经和产后腹痛广东人喜欢产后饮食姜醋糖蛋，既可健胃，补充钙。蛋白质等营养成分。又可促进子宫复原。
·生姜治疗头屑过多把生姜压榨取汁150毫升，煮沸后，再加入150毫升麻油备用，每天用棉花蘸少许擦头皮。
·生姜治疗痔出血取生姜6克，艾叶15克，加水300毫升，煎至150毫升时停火，趁热喝下；或取40克老姜磨碎后放入温水中坐浴，可治痔疮。
·生姜治疗食欲不振把萝卜切碎，加少许生姜汁搅拌后佐餐，对于增进食欲和帮助消化有奇效。若胃部满胀不舒。可吃几片姜片，或喝一些煎熬的姜汁。
·生姜治疗胃寒腹痛取两个乌梅置碗内，放入适量生姜汁，20毫升酱油，少许砂糖．然后冲入沸水趁热饮用。
·生姜治疗头痛及牙痛取姜汁和麻油等量混合，再加入少许蜂蜜，擦试头痛的部位。牙痛时，将磨碎的生姜和面粉混合成黏状物后，贴在牙痛侧的面颊部。