前列腺癌是全球第六大恶性肿瘤，在欧美国家，是男性最常见的恶性肿瘤之一，发病率在10/10万以上，美国年发病13万例。近20年来我国前列腺癌的增长势头迅猛。
据北京和上海两地的前列腺癌流行病学调查数据表明，上海地区前列腺癌发病率1985年是2.6/10万，到2000年增长到了7.7/10万，预计2005年将达到10/10万。北京地区的情况类似，1985年发病率是2.36/10万，从1985年至1995年，城区前列腺癌发病率上升了2.3倍，现在预计也达到了10/10万。
分析其中的原因，近20年来，人们生活改善、高脂饮食、人口老龄化等是前列腺癌高发的诱因。
我国前列腺癌普遍发现得晚
我国前列腺癌的发病率正在接近欧美国家，不过，我国的前列腺癌患者普遍发现得晚。在美国，前列腺癌患者80%~85%是早期，10%~15%是中晚期，只有5％左右发生了骨转移。但在我国，这组数字被倒了过来，也就是说有80%~85%的前列腺癌患者，确诊时已经有骨转移了。
前列腺癌的进展相对于其他恶性肿瘤来说，是比较缓慢的，采用手术治疗或放射治疗都可以达到根治的效果。前列腺癌5年生存率可以到60％~70％以上。
男性50岁后应普查前列腺癌
我国前列腺癌患者确诊晚的原因就是缺少普查。普查的方法非常简单，就是抽血查一下前列腺特异抗原（PSA），或者由大夫进行肛诊。50岁以上的男性都应该在体检时增加这项检查。他同时强调，如果一次前列腺特异抗原阳性，不能草率确诊，需复查2~3次，并排除炎症，必要时进行穿刺检查。
前列腺癌的早期症状并不典型，跟前列腺增生很相似，但这两者是性质完全不同的疾病，有些疾病的信号必须警惕。“人老了，每天晚上都要起来尿四五次，真不方便”，“也不知怎么最近总是腰酸背痛，排尿还老不顺畅”，不少50岁以上的男性都遇到过这种情况。老年人出现排尿障碍，千万不要掉以轻心，这可能是前列腺癌在作祟。
当然，即使前列腺癌发生了骨转移，也不等于被宣判了“死刑”。在今年第100届美国泌尿外科学会上，专家们一致认为，采用唑来膦酸（择泰）治疗前列腺癌骨转移效果明显，患者的平均生存时间可达53个月。