再看一看这组统计数据：在全球人口老龄化的21世纪，上了80岁的老人在整个60岁以上者中只有1/5。这就是说，有近4/5的老人连80岁都不能活到。可见，对大部分人来说，最大寿限仿佛是一个神话。
是什么原因让老人早逝呢？哪些因素能影响寿命呢？
透支“余热”
按理说，老人们忙碌了几十年，退休后就应享清福，安安心心地养老。可是看看身边退休的老人，他们大都没有闲下来，有的反而更忙了。特别是那些智力和体力尚充沛的老人，退休之后更是闲不住，又去谋第二份职业，希望能发挥余热，做个“老有所为、老有所乐”者。可是殊不知，热心发挥余热却成了他们折寿的原因之一。举几个简单的例子：
一位姓李的知识分子，61岁，退休后就开始埋头写书。这是他以前未完成的心愿，他想退休后来完成。为了跟上形势，这位老人很逞强，去学电脑，学打字，常低头弯腰几个小时撰写文章。这不但使他的视力迅速下降，还使得颈椎腰椎老病复发。真是书未写成，倒累得一身病。未到75岁，李老头就去了。
老甘业余非常爱好园艺，退休后闲得慌，于是不求回报地去一单位修剪树枝花草。他心想：“既然干上了，那就得露一手。”于是工作认认真真，十分用心。有一次，当他站在木梯上修剪一个较高的树枝时，重心不稳，身子一歪，一下子从梯子上摔下来。又脆又松的老骨头与地面来了个硬碰硬，当即就骨折了。老甘在病床上躺了近两个月，一系列并发症如尿路感染、吸入性肺炎等随之而来。没到一年，老甘就撒手而去。
65岁的老张，退休后继续被单位聘用，负责公司的工程管理。为了工作，乘火车、上飞机，东奔西跑对他来说，乃是常事。可是毕竟人老了，老张常感体力不支，仿佛身体有随时“散架”的可能。可不是，后来他因一次感冒就大病了一场，躺在床上休息了十几天，人也瘦了一大圈。
象这样发挥余热的老人，在我们身边很多。他们仍旧在忙碌着，把养生置之脑后。当然，并不是说，这些行为有什么过失之处。老有所为是应该的，但老年朋友应估计自己的体力，做一些力所能及的事还是可以的。且不能操之过急，也不能过于劳累，否则不利于养生与长寿。
影响长寿的内外因素
人的寿限是生物自然发展的结果，影响人的寿限有内外两个因素。
从内在因素讲，性别不同寿命也有差异。女性比男性长寿的结论已被世界公认。科学家们研究发现，人体有一种遗传物质末端的特殊结构。在男性，这种结构随着年龄的增长，丢失速度比女性快，而这种结构恰恰与寿限有关。
遗传基因也与寿限有关系。科学家的研究发现，确实有“遗传基因”、“死亡基因”之说。世界卫生组织已经宣布，影响每个人的健康与寿命的诸多因素中，15％取决于遗传因素。
从外在因素讲，影响长寿的因素主要有以下几个方面：
家庭
一个和谐、友好、愉快的家庭群体关系，有益于健康长寿。
生活方式
戒烟酒，保证良好的睡眠质量，加强身体锻炼，保证膳食的营养等有利于健康。因不健康的生活方式导致疾病而死亡者，约占死因的50％。
家居环境
舒适、安静、优雅的居住条件有益健康。新鲜空气与阳光，无废气废水的环境可减少疾病的发生。
心理
要多参加社会活动，如老人俱乐部，老年大学等，多交一些老年朋友，以保持积极乐观的心态。乐观的心态是非常有利于老人健康长寿的。
只要我们能主动对待内外因素，相信“60岁是小弟弟，70岁是多来稀，80岁不稀奇，90岁要注意，100岁是可以”这句话，是完全可以成为现实的。