在9月21日世界痴呆日前后，京城许多大诊所为老年朋友举办了义诊咨询活动。前来就诊的许多老年人都说自己随着年龄的增长记忆力逐渐减退，更令人困惑的是连性格和脾气都出现了变化，比如年轻时性格开朗，待人接物都很开通大方，现在变得少言寡语、斤斤计较、烦躁、爱钻牛角尖等等。老伴不理解，孩子们更是一头雾水，索性敬而远之。这是为什么呢？下面谈谈老年人的情感变化与老年痴呆这一话题。
什么是老年痴呆
老年痴呆是指60岁以上老年人随着年龄的增长有比较显着的智力和近记忆力减退，同时伴有情感、人格的改变以及定向力障碍等表现的一组综合征。老年痴呆可分为老年性痴呆（阿尔茨海默病）、脑血管性痴呆、混合性痴呆及其他原因引起的痴呆。我国是中风高发的国家，调查结果显示，在痴呆类型构成比中血管性痴呆占第一位，约占总发病人数的20%～40%。
老年痴呆患者的情绪、情感和人格的改变是重要的临床表现之一，常造成家庭气氛紧张，护理病人困难，甚至全家人在经济上和精神上不堪重负的局面。在义诊咨询时有一位患者的子女痛苦地告诉我说：她的老父亲已经80多岁了，自从得了脑血管性痴呆后，全家就没消停过，老人家变得不近情理，整天闹着上诊所看病，可到了诊所他又折腾着要出院，不配合大夫治疗，一连住了十几次诊所，光是出院诊断证明就一大摞。为了照顾父亲，她精疲力尽，感觉像是被判了“无期徒刑”。所以说，家里有一个老年痴呆的病人，最痛苦的还是家属。因此，提早预防和识别老年痴呆，早期干预和治疗就显得尤为重要。
老年痴呆病人在情感和性格上有哪些异常表现
首先是性格脾气的变化，比如爱发脾气、喜怒无常，遇事斤斤计较，好管闲事。进一步发展就会出现情感、情绪方面的改变，如出现莫名其妙的欣快感，有时又会焦虑不安，亦可表现为心情抑郁、情绪低落、兴趣丧失、情感淡漠或脆弱、生活没有价值感甚至有自杀念头或行为。再严重了就会出现人格的改变，自私、狭隘、以自我为中心、固执、任性、猜疑、不可理喻、不知羞耻、不讲卫生、视破烂如珍宝甚至做出违法乱纪的事情来。
情绪性格改变就是得了老年痴呆症吗
这种说法也不尽然，临床上还有一种病叫做假性痴呆，说的就是老年人出现了一系列情绪情感的障碍，比如整天闷闷不乐、情绪低落、对周围的一切都不感兴趣、对过去喜欢做的事情丧失乐趣、认为活着没意思，同时还会出现类似老年痴呆的症状，如思维和动作缓慢、反应迟钝、注意力不集中、遇事犹豫不决，除此以外还伴有身体的诸多不适如疲乏无力、头痛、周身疼痛、食欲减退、体重减轻、失眠、心慌出汗甚至出现坐卧不安、紧张害怕，总是怀疑自己得了什么病，经常往返诊所，反复做各种检查。以上症状虽然与老年痴呆的表现有些相似，但实质上它却是另外一种以情感障碍为主的精神方面的病，叫做老年抑郁症。老年抑郁症同样危害老年人的身体健康，甚至危及生命，因为这种病人精神上的痛苦不能够被家人理解。如果说老年痴呆病人带给家人的痛苦更甚于他本人的话，那么老年抑郁症病人的痛苦只有他自己知道，所以大约有15%的抑郁症患者最终自杀。
以上我们谈了老年痴呆病人的情感和人格方面的改变，还谈到貌似老年痴呆，却是老年抑郁症的发病情况。老年朋友一定会问为什么会得这种病，怎样预防呢？这还得从情绪、情感是什么，老年人的情绪、情感有什么特点以及情绪、情感对身体健康的影响说起。
情绪、情感对健康的影响
情感是指一个人对外界事物的不同看法所产生的不同的内心体验，它既包括了与这个人社会需要密切联系的内心体验，如正义感、责任感、同情心等，也包括了这个人对客观事物的态度和主观体验，如喜怒哀乐等情绪。情感是持久稳定的，情绪是短暂而强烈的，并伴有外部表情和内部生理生化的变化。情绪有两极性，积极的（正性）情绪和消极的（负性）情绪，它们都会对身体健康产生影响。当外部事物与人的需要、愿望一致时，就会产生兴奋、愉快、轻松等积极的体验，这种情绪可以提高机体活力，使呼吸、脉搏、血压、消化、新陈代谢等处于平衡状态，所以说积极的情绪对健康是有利的。反之，就会产生消极体验，如郁闷、悲伤、紧张等。老年人由于年老多病，退休后生活圈子缩小，社会活动和人际交往减少等原因，还有其特有的消极情绪，如失落感、孤独感、自卑感等。这些消极情绪可降低人的活力，不利于健康。例如，紧张使心跳加快、血压升高、呼吸加速、血糖升高；悲伤使胃肠功能减弱、食欲下降、睡眠不好、内分泌功能失调等。
影响老年人情绪和情感的因素
老年人离开工作岗位后，感到社会地位、经济收入下降，毕生从事的事业统统“丧失”，加上健康状况每况愈下，年轻时的容貌、风采不再，有的老人老伴撒手人寰、儿女远居国外，这些客观原因或多或少影响着老年人的生活，使老年人产生风烛残年的消极情绪，并逐渐形成孤独、自卑、抑郁、多疑、急躁、固执己见等个性心理特征，随着年龄的增长，大脑功能和躯体疾病等原因，老年痴呆和老年抑郁症的发生随之而来。
预防不良情绪带来的危害关键是宜早不宜迟。老年朋友除了常规意义上的调理之外，还要保持好心情，要让自己的生活变得更积极、更有乐趣、更有意义。
最后给老年朋友提一些建议：
培养一个爱好，保持一份友情，做一点家务，参加一些社会活动。
多一些户外运动，少一些香烟烈酒，多一点好奇与参与，少一点看破红尘的自我封闭。
生活中难免会遇到麻烦，找一个亲人或好友聊一聊，讲出来总比闷在心里好。
关心自己的身体健康，更要关注自己的心理和情绪，如果有需要，请到心理科瞧瞧，没准会有意想不到的收获。