米饭、面食是中国人的主食，之所以把它们称为主食，而把各种各样的菜肴称为副食，这是与中国自古至今的饮食习惯分不开的。我们华夏民族从古至今一直是把米饭以及面食作为必要的食物，一个民族的饮食习惯和营养吸收规律，不是一两代人就能轻易改变的，它是经历了上万年的生命演变的过程而形成的。
碳水化合物是我们身体所需的“基础原料”，人在一天之中所获得的总热能的50%～60%来自于碳水化合物。而米饭以及面食的主要成分正是碳水化合物，它可以直接转化为热量。另外，米饭同大鱼大肉相比，要容易消化得多。为什么我们一辈子吃米饭都吃不厌，而大鱼大肉连续吃上几天就要倒胃口呢?这是因为大鱼大肉味重、色重，并且重油，吃多了，会对肠胃产生极大的刺激。而米饭和面食的味道则很清淡，即使每天食用也不会令人反感。
过量地摄取丰富的菜肴，会对肠胃造成极大的负担。有些人认为，多吃些蔬菜没关系。这诚然有道理。但是，用过多的烹调油炒成的蔬菜，也不能过多食用，否则也容易导致高血压、心血管病和肥胖。
营养学家并不赞成绝对的“多吃菜，少吃饭”的观点。提倡主食与副食科学合理地搭配，主食要占绝对的比重，此外，还要看每个人所处的生长阶段。比如，青少年正在长身体的阶段，活动量也大，可以适量增加副食，科学地摄取营养，这是非常有必要的。
现在。肠胃病患者比过去有所增加，特别是青少年的患病率趋向低年龄化，这跟许多独生子女在家受宠盲目地“瞎吃”有关。“少吃饭。多吃菜”这种不健康的饮食观念应当及时地纠正过来。