现在，我国已经逐步进入老龄社会，2000年人口普查65岁以上老人占6.96%。随着老年人口的不断增多，人们对老年人的健康也越来越关注，其中老年性痴呆首当其冲。由于老年性痴呆尚无根本性治疗，所以早期预防显得尤为重要，特别是已经出现记忆障碍（医学上称轻度认知功能障碍）者。一般认为岁数大了糊涂或记忆不好是正常现象。其实，这这里面存在着向老年痴呆症发展的危险，所以老年记忆障碍应引起人们足够的重视。
什么是轻度认知功能障碍
目前对轻度认知功能障碍有比较严格的诊断标准：①家属或知情者反映患者存在记忆障碍；②客观检查证实患者存在记忆障碍，记忆力与自己的年龄不相符；③一般的认知功能保持完整；④日常生活能力保留；⑤不存在痴呆。
轻度认知功能障碍可分为三种类型：①以记忆障碍为主型，多发展成为老年性痴呆；②多个认知领域轻度障碍型，可发展成为老年性痴呆或血管性痴呆等；③单一非记忆障碍型，可发展成为额颞叶萎缩等其他痴呆。研究结果显示，如果存在记忆障碍，再加上任何其他一个认知领域障碍的患者，较单纯记忆障碍型更容易发展成为痴呆。
轻度认知功能障碍的危害性及干预的意义
轻度认知功能障碍的危害在于其发展成为痴呆的几率明显增高，每年大约10%～30%轻度认知功能障碍的患者转变为痴呆，而正常老年人每年仅1%～2%发展为痴呆。在5～10年内，60.5%～100%的轻度认知功能障碍患者发展为痴呆。也就是说10年内，至少3/5的患者成为痴呆。
一个痴呆患者不仅给整个家庭、甚至社会带来沉重的经济负担还会给其他家庭成员带来巨大的心理压力，甚至出现抑郁、愤怒等精神障碍。
因此，对其干预的意义在于减少或者延缓痴呆的发生，从而改善老年朋友的生活质量，同时减轻社会、家庭的负担。
轻度认知功能障碍的诊断和治疗
轻度认知功能障碍最主要是早期发现、早期治疗。由于其起病常常比较隐蔽，家人容易忽视早期症状，等到意识到老人有病时，常常已经是痴呆了。因此，家人和亲友应特别关注老人，一旦老人出现记忆障碍，应及时陪同患者到诊所看专科门诊。
轻度认知功能障碍患者需要做哪些检查
患者就医时，大夫会详细地询问患者的得病情况和以往病史，并仔细地做神经系统检查和神经心理功能的测定（包括评定患者的认知功能和行为），并且会根据患者的情况做一些血液生化检查、影像学检查（如CT、磁共振、单光子发射型计算机断层等）、电生理检查（如脑电图、诱发电位等），个别患者需要做遗传学的检查。通过上述一系列的检查，可以明确患者是否存在轻度认知功能障碍。
轻度认知功能障碍患者应注意什么
一旦被确诊患有轻度认知功能障碍，就应该及早对其进行干预。首先，患者要树立战胜疾病的信心，轻度认知功能障碍毕竟只是痴呆前的表现。老年朋友应抛弃“老了、没用了”的错误观念，保持健康、乐观、积极的心态。其次，患者应该养成健康、规律的生活习惯，做到作息规律、饮食规律，并且尽量从事力所能及的家务或社会活动。第三，应进行适当的锻炼，包括体育锻炼和脑力活动。年龄较大者，应进行一些比较舒缓、小量的运动，如散步、打太极拳等，但时间不宜过长，可分次进行。同时还应多读书看报、看电视，多培养自己的兴趣爱好，并同老年朋友多进行交流，保持思维的活跃。第四，应积极控制动脉粥样硬化的危险因素，如高血压、高血脂、高血糖等。研究显示，这些危险因素都可能促进痴呆的发生发展，对这些疾病良好的控制，有助于减少或延缓痴呆的发生。最后，对轻度知识功能障碍者可予以适当的药物治疗，主要是乙酰胆碱酯酶抑制剂，另外银杏制剂、脑复康、维生素E、维生素C等可作为辅助用药。