为什么胃癌的发病部位会随年龄增长而上移呢？医学家认为，其原因可能是老年人幽门腺上移，胃黏膜退行性变增加，黏膜屏障的防御能力减弱，高位溃疡的发生机会随年龄而增大，一旦溃疡周边发生癌前期状态及病变、不典型增生等，胃溃疡癌变的倾向亦随之增加。另外，肿瘤本身也有向上侵犯的倾向。
发生在高位的胃癌是指位于胃贲门、胃底及胃体上部的癌肿。由于这一病变部位的特殊性，胃腔体积较大，病变早期可不出现典型的临床症状。有时病人有一般胃病的上腹不适、饱胀、隐痛、食欲下降及不明原因的贫血，少数病人感胸骨后灼痛或胸闷。
老年人往往对早期症状的敏感性差，就诊常较晚，并常因合并心、脑、肺慢性疾病而掩盖了肿瘤出现的症状，以致误了及时检查。高位胃癌引起出血的原因为肿瘤侵蚀胃底血管的缘故，老年人由于血管弹性差，出血往往难以自止，故老年人有原因不明的上消化道出血，要想到高位胃癌的可能。
胃镜检查是临床上诊断胃癌最重要的方法，它不但能发现早期的、进展期的病变，还能确定病变的范围。只是由于传统胃镜检查恶心呕吐的现象非常严重，对一些原本就有心血管疾病的老年人来说无疑是个不良刺激，所以多数老年人不愿意去“受这份罪”，因此有点不舒服就捱着过了，这样就延误了早期的诊断与治疗机会。现在有的大诊所引进了无痛电子胃镜检查系统，很多老年人做检查后能自己回家。
所以老年朋友们完全不用担心，应该及早到诊所检查，千万不要认为自己年龄大了，出现这些情况是理所当然的。