紫檀木树种稀缺，且生长期慢，是做家具的最佳材质，经胡德生考证，明朝后期的隆庆、万历年间，开放海禁，皇家派官赴印度、南洋等产地采购，当地的优质木材几乎采伐殆尽，尤其是最为名贵的紫檀木全被采购一空，当时世界上绝大部分紫檀都汇集在中国。到了清朝，政府也曾经派官员前往南洋、印度采购，所见紫檀大多是些“粗不握盈（手握还有余），曲节不直（歪脖子树）”。这就是采伐无度留下来的恶果。
明末清初，当时西方国家已有不少传教士来我国，看到许多紫檀家具，他们欣喜若狂，想尽一切办法收购。由于家具体积较大，运输不便，于是老外大都只要柜门、箱面等带有花纹的大片紫檀木料，回去以后安装门框，用以装饰。
到了清朝中期，紫檀稀缺，惊动朝廷。政府部门有一条不成文的规矩，如在各地，不论哪级政府官员看到紫檀，全部买下，上交皇家或当地织造机构。据说紫檀木料到了同治、光绪大婚、慈禧太后六十寿辰之后所剩无几，到了袁世凯当政，皇宫里的库存紫檀全部用完。
◆黄花梨濒临灭绝
黄花梨通常指海南黄花梨，其学名海南降香黄檀，它的特点是纹理清晰而有香味，一般制作家具时不事装饰，凸显其色彩和纹理之天然美。
相传黄花梨在家具上的广泛使用是在明朝，那时尤得南方士大夫和文人的青睐，因此也有文人家具之称，它讲究素雅，清水出芙蓉，天然去雕饰。一些搞收藏的都认为，黄花梨都是明朝的，是由于它的稀缺，到了清朝，皇宫制作家具时找不到黄花梨，不得已才到国外寻找替代品，这才有了紫檀。一位明清家具专家告诉说，并不能这样简单划分，就是在王世襄的专著里命名为明朝家具的黄花梨，其实还有部分出自清代工匠的手中。
专家认为现在市面上的黄花梨，产地大都来自越南、老挝、柬埔寨等东南亚国家，按植物学划分，东南亚黄花梨与海南黄花梨不属于同科。前者属于酸枝，后者属于黄檀。为了区别，胡德生认为被称为海南黄花梨的黄檀，其真名应该是黄花黎木。前几年本人去海南植物园，看到了海南黄花梨，树很小，当地人把黄花梨木锯成粉，其粉末泡在水中可以治疗高血压，故又称之为降压木。
海南黄花梨在前几年炒到天价，号称木比金贵，一把黄花梨圈椅要买到数十万上百万元人民币。但本人在许多文物小店经常看到所谓的黄花梨家具，这些不得不让人生疑。（记者 杨志洪）
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