在谈到人工岩场前，我们先来介绍一下何谓攀岩运动？攀岩运动的兴起，最早可追到18世纪的欧洲登运动。在此之前，人类是很害怕接近山区的，总认为那是魔鬼居住的地方，一直到18世纪，才开始有一些传教士为了宣教，不得不穿越山区，另外也有一些科学家开始走入山区，做一些自然生态的观察研究，除了这些人外，还有一些因拜工业革命之肠，而形成的实业家、工程师、银行家等社会新阶层，这些人有钱有闲，就开始以登山当成休闲活动，当时“首登”（某座山头被人类第一次登顶谓之首登），成为所有登山者追求的目标，当那些在阿尔卑斯山区中，比较平缓而容易到达的山头都被“首登”过后，剩下的就是有著悬崖绝壁的险峻大山了，当时的登山者，为了克服这些终年积雪的冰岩地形，进而发展出一套手脚并用的攀登技术，只是此时无论在技术或是器材上都还相当简陋。一直要到二次大战前后，为了符合特种地形作战上的需求，军队开始发展攀登技术后，才逐渐有了今日攀登运动的雕形。
攀岩真正变成一项独立的运动项目首见于1970年的法国，在这之前攀岩都是附
属在登山活动之下，目的只是为了克服登山过程中的困难；而[运动攀岩]一词也是在这人时期才正式出现，并赋予明确之定义。从此之后，攀岩有了它自己的新生命，也脱离了登山运动而单独发展开来，有愈来愈多的人，虽不是登山者，甚或从来没去爬过山，但他们却在攀岩运动中发现了许多的乐趣。