什么是甘薯?
甘薯属旋花科，一年生或多年生蔓生草本。又名山芋、红芋、番薯、红薯、白薯、白芋、地瓜、红苕等，因地区不同而有不同的名称。是重要的蔬菜来源，块根可作粮食、饲料和工业原料，作用广泛。根据营养学家黎黍匀分析，甘薯平均生命力指数为20.225，防病指数为20.18，属于高值范围(根据《肠胃决定健康》统计)。
中国各薯区的种植制度不尽相同。北方春薯区一年一熟，常与玉米、大豆、马铃薯等轮作。春夏薯区的春薯在冬闲地春栽，夏薯在麦类、豌豆、油菜等冬季作物收获后栽插，以二年三熟为主。长江流域夏薯区甘薯大多分布在丘陵山地，夏薯在麦类、豆类收获后栽插，以一年二熟最为普遍。其他夏秋薯及秋冬薯区，甘薯与水稻的轮作制中，早稻、秋薯一年二熟占一定比重。旱地的二年四熟制中，夏、秋薯各占一熟。北回归线以南地区，四季皆可种甘薯，秋、冬薯比重大。旱地以大豆、花生与秋薯轮作;水田以冬薯、早稻、晚稻或冬薯、晚秧田、晚稻两种复种方式较为普遍。
甘薯按用途进行分类主要：
一是淀粉加工型，主是高淀粉含量的品种，如徐薯18、徐22、梅营一号等。二是食用型，主要有苏薯8号，北京553，广薯紫1号等。三是兼用型，既可加工又可食用的，如豫薯12号，广薯87。四、菜用型的，主是食用红薯的茎叶，如福薯7-6，广菜2号，台农71等。五是色素加工用的，主是要些紫薯，如济薯18。六是饮料型的，这些甘薯含糖高，主要用于饮料加工用。七是饲料加工型，这类甘薯茎蔓生长旺。
甘薯的营养价值
甘薯的营养价值：
甘薯中含有多种人体需要的营养物质。每500克甘薯约可产热能635千卡，含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克，胡萝卜素0.5毫克，另含有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油酸等。
其中维生素B1、B2的含量分别比大米高6倍和3倍。特别是甘薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。但是很多发人却还没有意识到。
吃甘薯会不会使人发胖。根据科学研究，吃甘薯是不会使人发胖的，相反甘薯还是一种理想的减肥食品。
它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。甘薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
因此，国外许多女性把甘薯当作驻颜美容食品。 甘薯生食脆甜，可代替水果;熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴。