最早的春饼是与合菜物在一个盘里的，此时“春盘”。关于春盘的记载，可见于周处《风土志》：“正无日俗人拜寿，上五辛盘。五辛者，所以发五脏气也。”这里的五辛盘即春盘。《四时宝镜》说“立春日食萝菔、春饼、生菜，号春盘。”唐宋时，春盘已放在立春日出现。杜甫亦有“春日春盘细生菜”的诗句。
古代立春日吃春饼，不但在民间一直流行，在皇宫中春饼也经常作为季节食品颁赐给近臣。《岁时广记》曾记载：“立春前一日，大内出春饼，并酒以赐近臣。盘中生菜染萝卜为之装饰，置奁中。”南宋时“后苑办造春盘供进，及分赐贵邸宰臣王当，翠缕红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘直万钱。”
春饼作为一种民俗食品，在古代，不但流行于汉族地区，而且也影响、流传到了少数民族地区。元初契丹人耶律楚材的《立春日驿中作穷春盘》诗中说：
昨朝春日偶然忘，试作春盘我一尝。
木案初开银线乱，砂瓶煮熟藉丝长。
匀和豌豆搡葱白，细剪萎蒿点韭黄。
也与何曾同是饱，区区何必待膏粱。
诗中的“木案”即春盘，银线为粉丝，“何曾”为魏晋时的名厨。诗中所提到的粉丝、藉丝、葱白、萎蒿、韭黄等，都是吃春饼时常用的蔬菜，与汉族和地区的相差无几。
最早的春饼是用麦面烙制或蒸制的薄饼，食用时，常常和用豆芽、菠菜、韭黄、粉线等炒成的合菜一起吃或以春饼包菜食用。传说吃了春饼和其中所包的各种蔬菜，将使农苗兴旺、六畜茁壮。有的地区认为吃了包卷芹菜、韭菜的春饼，会使人们更勤(芹)劳，生命更长久(韭)，家业更兴旺。随着时间的发展，春饼的形制、食用时间也因地百异。
现在的春饼在制作方法上仍沿用了古代的烙制或蒸制，大小可视个人的喜好，大的可如团扇，小的可如荷甲。
在食用时间上，大部分地区仍流行立春吃春饼的古俗，闽粤一些地区在清明节前后吃薄饼。在福建漳州，有清明节前吃春饼的习俗传说：清朝初年，郑成功攻漳州，死难数十人，因无棺可殓，只好以席卷而葬之，嗣后遂卷食薄饼，以示纪念。
春饼这一最初为季节食品的小吃，现在更多的时候，是作为一种风味食品丰富、调剂人们的日常生活。
春卷的制作方法简单，半面粉和成浆状，放些许在平锅底，用文火烧，时时旋转平锅，制成薄如蝉翼的春卷皮，然后包馅，两头以面糊粘住，以浮油煎，外焦里嫩、色香味俱佳。春郑皮一般用麦面，但也有用鸡蛋皮、豆腐皮者。在北方馅多用韭菜、豆芽、肉丝，在江南多用白菜、肉丝、虾丝、芹菜、豆沙等。