伊里亚·列宾是俄国绘画大师。他绘画时全身心投入，废寝忘食。到晚年时，由于过度劳累和年迈，他的右手不大好使，于是就用左手画。衰老使他无力托着颜料板，他就用绳子把颜料板挂在脖子上。大夫禁止他这样无休止地作画，并要求他的家属在列宾的房里，把所有的铅笔、画笔和纸张都藏起来。但是列宾只要一看到可以入画的素材，就到处寻找笔，当他一无所获时，就从烟灰缸里拿出一个烟头，沾着墨水，在顺手找到的香烟盒或包装纸上画起来。经过长时间的积累，列宾凭着他那纯熟的技巧和丰富的经验，竟然用那些泡涨变软的烟头画出了许多精美而名贵的素描。