这时，石光荣从外边垂头丧气地回到了家中，家里锅是空的、水壶是空的，打开第一个房间是空的，又打开第二间、第三间都是空的。他再也按捺不住自己的愤怒，将桌上的空杯子一个个扔在沙发上，大声吼道：“都走！都走！都走！”这位昔日让敌人胆寒的老军人，如今面对这形同空巢的家却无可奈何了。
像石光荣这位老军人一样孤独的老人并不是少数。于是，一个名叫“空巢家庭”的词汇就出现了。“空巢家庭”是指当老年人的子女因上学、结婚、工作等原因居住他处，家中只剩老人夫妇或一位老人时的家庭。在这种家庭中，老人极易出现各种心理问题。
首先，对于刚出现孩子长大外出居住的家庭，老年夫妇会出现适应障碍。其次，分离就要思念，有的老人出现严重的分离焦虑。笔者曾见一孩子外出上大学的家庭中，母亲一连数月一想到孩子就食不知味、睡不合眼、坐立不安、烦从中来，想去做孩子陪读。再者，孩子是夫妻关系的粘合剂。夫妻有了矛盾，不看僧面看佛面，孩子一声吼，老人都消了气。而孩子外出，没了粘合剂，夫妻矛盾逐渐激化。第四，不少老人一人在家，或整日夫妻相对，孤独、抑郁、被抛弃感油然而生。最后，老人有了实际困难，如有病、生活有困难时确实无能为力。
随着社会老龄化的到来以及部分独生子女的家长渐渐步入老年前期，“空巢家庭”的问题日渐突出，值得全社会关注。首先，对于适应障碍，有一个从否定期到抑郁期，再到适应期的过程，这时要学会用工作、学习、娱乐、外出社交等活动抵消这个过程的负面影响，如抑郁期延续太长，自己又不能克服，则应及时就诊于心理门诊。对分离焦虑、孤独感、抑郁、被抛弃感的出现也可用此原则。作为老人的孩子们，一首《常回家看看》、《一封家书》中已道尽孝心所在，亲情重于寄钱寄物。落实社区工作也是解决“空巢家庭”的重要方面。最后切记：老年人不只是社会负担的代称，自强自立永远是老人们的坚强信条。