医学研究证明，主动、有效、发自肺腑的咳嗽确属一种行之有效的心脏意外和晕厥的自救术。在美国的许多大诊所，心脏病病人都首先要接受一种咳嗽自救训练和告诫，以便在心脏发生意外来不及呼救或医务人员未来得及抢救时，作为一种应急的自救术。
在老年心血管病人发生猝死的病例中，有50%～70%缘于心脏意外，而其中半数以上是发病后半小时以内死亡。临床实践证明，咳嗽是一种迅速、有效、简便、易行的“心脏复苏术”，已使许多病人免于猝死，给随后的抢救治疗赢得了宝贵的时间。
心脏猝死多在心脏生物电活动紊乱，引发致命的心律失常或心脏停跳时发生。这种没有预兆、在瞬间发生的意外，前后不过几分钟，除非随身携带有自动除颤器，否则病人是凶多吉少，病人常无力或来不及呼救，这时最可行的、有效的、迅速的和可能做到的救护措施就是大声咳嗽几下。研究证明，咳嗽大约能产生75焦耳的能量，这些能量随即被转化为生物电，能给濒死的心脏一次像“除颤”那样的复苏机会，与胸外心脏捶击复苏术有同样的效果。
那么，濒死的心脏使人危在旦夕，能有力量和时间做咳嗽这样的自救吗？专家认为肯定有。因为心脏在停跳前人们都有几分钟的清醒时间，只要不惊慌失措，求生的欲望足以让人大声地咳几下。这种自救措施随时可以应用，并且是任何现代心脏自救措施难以取代的。