《素问·上古天真论》称人的寿限为“天年”，指出“而尽终其天年，度百岁乃去”。《尚书·洪范》亦曰“一曰寿，百二十岁也”。然人到中老年时期，由于肾气衰退，精气内虚，出现了无法抗拒的生理性衰老过程，许多老年病在生理性衰老的基础上发生发展，病理性衰老又可促进衰老过程。要延缓衰老，需注意以下几点。
机体调摄
人体脏腑功能活动常受精神意志影响，情志过激，能引起脏腑气机逆乱而产生种种病变，因此要十分注重调神。《素问·上古天真论》指出：“夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”即要避免内部过分的情志刺激，经常保持欢畅愉快，借以保养精、气、神，反之则影响肾气，尤其是惊恐思虑之下，更能损及肾之精气。
同时要陶冶自己的性情，例如要丹青书画，习书楷书，或引吭高歌，使精神安逸行畅。
动静结合
“动”是指运动，活动；“静”是指内养，放松之意。老年安康应充分休息，保证充足睡眠，以聚精养神。但若一味静卧不动，气血流动不畅，亦损天年。尤其是进入中老年，由于脏腑功能衰退，抵抗力下降，虚邪贼风乘虚而入，极易发生各种疾病，因此“养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳”（《备急千金要方》）。早晨做体操、打拳等活动，晚上练一些放松类功法。做到以静为主，兼以运动，动静结合，使人体各组织细胞得以整复，可延缓细胞衰老，保持肾之精气充实，祛病延年。
适度饮食
老年脾胃虚弱更为突出，由于胃肠功能的减退，不宜暴饮暴食，不宜偏嗜五味、生冷、肥甘之品，不宜食用不易消化的硬性食物（如油煎食品）。无论过饥过饱，均可伤害脾气。五味偏嗜，酒肉过盛，亦可伤脾滞气，影响水谷的吸收，导致脏腑功能紊乱，引起诸病和早衰。
慎应寒暑
人上了一定年纪后由于肾气衰退，对外界环境变化的适应性、应激性较差，极易受到外邪的侵袭，更伤肾气，引发疾病。《灵枢·本神》曰：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑。”热了少穿衣，冷了多加衣，但出汗时，不可当风脱衣。处处顺应自然变化，与之相应，养生不逆其时，真气内守，腠理致密，邪无由伤人。
节制性欲
肾之精液是构成人体生育繁殖的基本物质，到了一定年龄，定要节制性欲，如纵欲泄精，使相火妄动，伤肾损阴，引起一系列肾亏症状，久而夭天年。故《素问·上古天真论》提出：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”固摄肾精，使“先天之本”得到“后天之保养”，则体可健而动作不变，人尽其寿。
补摄营养
营养之补可分为食补、药补两大类。食补可有鸡汁、甲鱼之类，但不宜过分油腻，药物之补可有人参、燕窝、鹿茸、银耳等等，当应因人因时而异。孙思邈说“四十岁以上须服补药，五十岁以上四时勿缺补药，如此乃延年得养生之术耳”。抗衰老药物除了具有治疗疾病作用外，还有针对老年人气血亏损，肝肾不足和阴阳容易失调的特点，分别用补气益血、调补肝肾、滋阴壮阳药物以达到强身调理、益肾固精之功。值得一提的是，中药不仅可作补药，也是很好的营养食品，如补肝肾、强筋骨的杜仲，补肺健脾、固肾益精的怀山药等可做菜吃，具有良好的开发价值。