国外资料显示，60岁的老年人，可以缺失20％的牙齿；70岁的老年人，可以缺失50％的牙齿。国内调查，55～64岁的老年人，有36％的人臼齿（即大牙）全部脱落；65～75岁的老年人，有56％的人臼齿全部掉完。
由于老年人牙齿丢失较多，严重的妨碍了咀嚼和进食，应该及时地镶配假牙。可是也有一些老年人。出于怕麻烦，觉得镶牙费时间；或觉得可以用另一侧牙也能咀嚼食物，不妨碍进食；或是出于经济方面考虑等各种原因。掉牙或拔牙之后，不及时去牙科检查，拖延着不镶牙，这样不好。因为失牙不刊于养生益寿，危害健康。
例如，当牙齿缺失较多时，能显著地影响老年人的咀嚼功能。吃进食物的消化，主要靠胃肠负担。所以缺牙较多的老年人，由于缺乏咀嚼能力，丧失了对美味食品的享受和品尝的乐趣。由于咀嚼能力的明显减退，不得不偏重吃些稀软的食物，从而对鲜菜水果吃的数量减少，这样容易引起维生素和矿物质摄入不足。日常膳食中纤维素摄入减少，老年人容易使秘。
咀嚼食物可以刺激唾液腺分泌，增进食欲。牙齿缺失过多，日常膳食以稀软为主，这是老年人食欲减退的原因之一。老年人牙齿缺失过多，也会影响语言的发音，常需以舌头活动和下颌改变位置来辅助讲话发音。
另外，不及时镶牙，缺牙处的两侧牙齿，日久将倾斜向缺牙的空隙处，导致上下牙咬合不正。只用一侧牙齿咀嚼，会加重这一侧颞下颌关节的负担，时间一长会引起颞下颌关节紊乱，在咀嚼时耳前部疼痛和弹响。
由于不及时镶牙能严重妨碍咀嚼和进食，不利于老年人的健康，所以应当及时地镶配假牙。
老年人在牙齿脱落或拔牙以后，多久镶牙好呢？这要根据牙齿的部位来决定。一般来说，前牙只有一个牙根，这样的牙拔起来容易，组织损伤也小，l个月到l个半月伤口就可以长平，只要伤口长平了，便可镶牙。后牙牙根多，拔牙后组织损伤大些，伤口恢复也慢，一般要1个半月到两个月才 能长平，所以镶牙也较晚些。老年人的组织再生能力较低，拔牙后伤口恢复的时间还要长些，镶牙时间有可能更晚一些。