某日，病房里收住了一位处于昏迷状态的脑出血老年患者。老人72岁，患高血压、冠心病和便秘多年，平时身体还算可以，生活能自理，但就是排便费劲，经常有便排不出来，有时三四天才大便一次，而且每次排便都要费很大的劲，很是痛苦。发病这天早晨，他去厕所大便，很久没有出来，家人前去探望，见他昏倒在马桶旁不省人事。家人立即将其送往诊所抢救，经颅脑CT检查，他被确诊为急性脑出血。
这个病例说明老年人便秘并非是一件小事，若得不到及时治疗，可能引起严重后果。
便秘是老年人的常见病。据有关调查资料显示，在60岁以上的老年人中经常发生便秘者约占28％～50％。老年人之所以易发生便秘，主要有以下原因：
１、老年人的脏器功能已发生生理性衰退，肠道蠕动能力下降，易导致粪便滞留在肠道内而排泄不出：
２、老年人的直肠肌和腹肌已发生萎缩，肌张力低下，致使排便无力，导致粪便不易排出；
３、老年人的活动量减少，而饮食又过于精细，食物中的膳食纤维较少，易导致排便困难。
老年人得了便秘，如能及早治疗并不可怕，也不会引发意外。但如果不治疗，任其发展，就很可能导致上述老人的严重后果。为什么会这样呢？这是因为，老年人常常患有高血压、动脉硬化和冠心病等疾病。而患有高血压、脑动脉硬化又经常便秘的老人，如果排便时用力过猛，会使全身肌肉紧张、血管收缩，而导致血压骤升；同时由于排便时用力，患者胸腔和腹腔的压力也会增大，致使血液冲至脑内血管，造成颅内压力剧增，导致脑血管破裂而发生脑出血。
另外，便秘的老年人排便时，若突然用力，还会因腹压增高、精神紧张使机体出现应激反应，引起心肌暂时性缺血，导致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人必须重视便秘，一旦得了便秘，要及时治疗。以免由此引发各种意外。 那么，老年人怎样治疗和预防便秘呢
便秘可分为功能性便秘与继发性便秘。功能性便秘是指非全身性疾病或肠道疾病所引起的原发性、持续性便秘。继发性便秘是指因某种疾病如结肠中有炎症、息肉、肿瘤等所引起的便秘。老年人一旦出现经常性的便秘，应先到诊所进行检查，弄清是功能性便秘，还是继发性便秘。若患的是继发性便秘，要先查明病因，然后再进行治疗；若患的是功能性便秘则可从以下几方面进行防治：
1、养成定时排便的习惯
要确定一个适合自己的排便时间（最好是早晨），到时候不管有无便意，或能不能排出，都要按时蹲厕所，只要长期坚持，就会形成定时排便的条件反射。
2、调整饮食
老年人平时应多吃些含纤维素多的食物，如粗制面粉、糙米、玉米、芹菜、韭菜、菠菜和水果等，以增加膳食纤维，刺激和促进肠道蠕动。芝麻和核桃仁有润肠作用，老年人也可适当多吃一点。
3、适当多饮水
老年人每天早晨空腹时最好能饮一杯温开水或蜂蜜水，以增加肠道蠕动，促进排便。老年人平时也应多饮水，不要等到口渴时才喝水。
4、适当参加体育运动
老年人应适当地参加体育运动，特别是要进行腹肌锻炼，以便增强腹部肌肉的力量和促进肠蠕动，提高排便能力。对于因病长期卧床的老年人，家人可给其做腹部按摩，由右上腹向左下腹轻轻推按，以促进其肠道蠕动。
5、保持乐观的情绪
精神紧张、焦虑等不良情绪可导致或加重便秘。因此，老年人要经常保持心情愉快，不要动辄生气上火，以避免便秘的发生。
6、可进行药物治疗
老年人在排便困难时可使用药物帮助排便。可口服石蜡油、麻仁润肠丸、牛黄解毒片、乳果糖等，或用番泻叶冲水饮用，也可往肛门里置入开塞露或甘油栓，或用肥皂水灌肠等。中气不足的老年便秘者可适当服用补中益气丸。但需注意的是，经常便秘的老年人不宜长期使用药物导泻，以免形成依赖性，从而使肠蠕动的功能退化，加重便秘。
此外，有些偏方也可治疗便秘且效果不错。如：
１、每天早晨空腹时，用温开水送服一小匙香油。
２、取牛奶250毫升，然后调入蜂蜜60克，搅匀，再加入葱汁数滴，于每天早晨空腹时服用。
３、取马铃薯适量，洗净，用榨汁机榨出汁来，每天饮该汁两次，每次饮半杯，早晨空腹时和午饭后各饮一次。
４、取鲜无花果1～2个，每晚睡前食用。
５、取松仁（生熟均可）15克，每日服用一次。