美国田纳西州的玛丽．帕克，以开玩笑的方式说她的健康问题来得极其迅猛。她在生活方面充满活力以及有乐观的态度，一直到78岁，但是，去年她很不幸地遇到了健康问题，那就是要服药，她必须用服药的方式去消除鼻窦肿胀的烦恼，但是服药却让她身体越发虚弱，时常有晕眩状，一直卧病在床。
“我几乎有想死的念头，”她回忆道，“"这是可怕的。”
她最终意识到之所以发生如此严重的问题，应该是在服用药物治疗这一环节上，她就此咨询了大夫和药剂师。大夫和药剂师审查了她所有药物，并定期给与辅助性的帮助。
专家说帕克的行为是老年人的一个榜样。随着人们的年龄增长，会逐渐依赖药物。因此必须让他们多了解药物。“无论你身边有照顾你健康起居的人或者大夫、药剂师，你都必须有主见，并了解有关的药物。”一名来自马里兰大学药学院的资深人士说。
美国食品和药物管理局正努力为老人们提供更安全的药物。因为老人在全国药品消费占很大的比例，超过65岁的人消费30%处方药和40%的柜台药物。
“几乎每种药物都要经过FDA的检查和审批。”在FDA办事处作药物评估，年纪已过65岁的罗伯特博士说，“如果制造商美国做过一项针对老人的研究，我们通常会要求他们去做。”
在15年以前，该机构就鼓励药品生产商在研究新药物时候考虑老年病人的因素。FDA的建议是，有最高年龄限制的药品被当作毒品淘汰掉，即使这些药品能对有效人群的健康提供帮助，此外，药物如要通过肝脏和肾脏，应加以研究。作为老年人，他们更可能会出现异常，如肝脏或肾脏功能等疾病。
在几次调查中， FDA发现，药品生产商已开始在自己的药物里有了老年人方面的研究，但他们没有针对该年龄组对药物做出不同的反应的检查。而今天，新的处方药一般都需要有一个栏目内贴上是否适合老人使用的标志。
更多不代表更好中老年人混合服药，药物相互作用可能是最危险的。当两种或两种以上的药品混在人体内，它们会相互产生反应，甚至引起危险的副作用。这一点对于老年人来说尤其是一个问题，因为他们更有可能服用一种以上的药物。
药物混合服用并不总是坏事，治疗高血压，往往是同时服用几种不同的药物，许多老年人有多种心血管方面疾病（高血压，糖尿病，胆固醇异常），可能需要更多种药物来治疗。但即使是这样，混合服用药物，可能造成危险，除非有大夫监管。举例来说，一个人在输血期间服用阿斯匹林，将引起败血。治疗帕金森病，高血压，心脏病等病时与制酸剂服用，会干扰某些药物的功效。开处方前，任何新的药物，以一个老年病人来说，大夫是应该要知道病人服用的所有其他药物。
较于年轻人，老年人往往对药物更敏感，主要是因为他们普遍较慢的代谢和器官功能。他们的肌肉组织和增益脂肪组织，消化系统，肝脏，肾脏功能在逐渐减慢。这些都随着人们年龄的增长而影响到药物吸收到血液中。
老年人在服药的过程中，如出现头晕，便秘，胃部不适，睡眠变化，腹泻，大小便失禁，视力模糊，情绪变化，皮疹或其他症状后，应立即看大夫。以下的建议也可能有帮助：
·把你所有药品告诉你的大夫。如果你有几位大夫的话，要确保他们都知道其他人开的处方，并要求1名大夫协调你的药物。
·记录副作用。新的症状可能不是因为高龄因素，但可以肯定是因为药物引起。
·了解你的药品。尽可能多提出你疑问和阅读说明书。无论你的大夫还是药剂师都要提醒你注意可能发生相互作用的药物，并告诉你如何采取什么样的适当药物，以及是否有较便宜的非专利药物。
·让你的大夫检查你的药物。如果你采取了一些危险药物，赶快让你大夫来检查。
·请教大夫。“我什么时候可以停止服用这种药物？”和“我们怎么知道这种药物是仍在工作？”
·询问药剂师是否应针对药物而注意饮食。有些药物是更好地与某些食物吸收，有的药品则不应该搭配某些食物。
·遵循的方向。每次你要服药之前，阅读标签，以防止错误，并确保您服药的时间和剂量处方。
·按时服用药物。使用记忆体的援助，以帮助你——一本日历，药丸盒，或者你有自己的安排。无论多忙，这些方法能帮助你记得按时服药。
医药和特殊需要关节炎，视力低下，记忆差，可以使一些年纪较大的成年很难正确地掌握自己的药品。研究表明，有40％到75 ％的老年人不考虑他们服用药品时间是对，或服用的剂量是否对。
一系列的方法，可以使服药更简便。关节炎患者可以要求药剂师采用容易开的瓶子装药物。为了便于阅读，要求大型标签。如果标签太小，就使用放大镜和在明亮的光线下阅读标签。
安排一种制度，以记住服药。即使是年轻的成年人对记住几种药物中的两个或每日3次都觉得麻烦，何况是老人。制定一项计划适合您的日程安排。有些人用餐或就寝时间为线索，有人会使用图表，日历和特殊药丸盒等来做标记。
严重记忆损害而需要协助者，须由家庭成员或专业人士打理。
削减成本对于老年人，药品的成本是一个严重的问题。即使是那些买了保险，有诊治保险补助的也往往必须为他们的药品支付一定比例的费用。
一项新的处方，你不必整整一瓶，只要求先买数粒。在服用后会产生副作用时，你可以转服其他药。如果你购买一瓶，你就浪费了不必要的金钱。
对于正在服用的药品，争取药品往往是成本较低的，并控制购买数量在100粒以内 。只有你服用后觉得有效才大量买进。但肯定的是，你在买药品之前必须算一下你服药时间和药品的有效期限。
药剂价格可以相差很大。如果你在其他地方发现一种你服用的药品价格很便宜，请告诉你的药剂师，或许他或她可以给你一个匹配的价钱。
有什么要问大夫在你的大夫给你开新的处方之前，请务必充分认识如何服用此药的正确。你的药剂师也能提供宝贵的资料，对于如何采取你的药物，以及如何应付副作用。
你可以向你的大夫或药剂师问以下的问题：
·这种药物的名字是什么，它的功用是什么？这是一个普通的还是名牌的产品呢？
·用药时间表是什么，以及我该如何做？
·如果我忘记了剂量，我该怎么办？
·我应该注意什么样的副作用？
·我要服用这种药物多久？
·我应如何储存这种药物？
·我应该空着肚子，或吃饱后才服用？它是否可以与酒精一起安全饮用？