老年医学工作者对老年人便秘问题进行了较深入的研究，发现老年人便秘的发生原因复杂多样，因少吃蔬菜、水果引起的便秘仅占少数，大多数老年人便秘是多种 因素共同作用的结果。
·肠蠕动缓慢
随着年龄的增长，老年人的肠蠕动频率降低，肠道中的水分相对减少，粪便干燥导致大便秘结。
·肛肠肌肉过度收缩
有些老年人肛门周围肌肉紧张收缩，很难产生便意，使粪便长时间滞留肠道内引起便秘。
·精神体质欠佳
精神紧张、心情抑郁的老年人多数有便秘症状，这是因为神经调节功能紊乱的缘故。一些慢性病，如甲状腺功能低下、神经衰弱等可出现便秘症状。
·药物因素
许多老年人患心脑血管疾病，需要长期服药治疗，而一些抗高血压药物可引起便秘。
·体内缺水
老年人口渴感觉功能下降，在体内缺水时也不感到口渴，这使得老年人肠道中水分减少，导致大便干燥。