“空巢家庭”一词，原指孤身一人的家庭，并蕴含有生活境况不佳，遇事无亲人相助的意思。
前几年，一些老年媒体诠释道：空巢家庭，是指一个或两个老年人的家庭（因为老夫妻两人总是在一起生活的），是社区关心照顾的重点。以后老年工作领域较广泛地使用了这一概念的名词。殊不知把两个老人的家庭都称为“空巢家庭”，便给这一名词的内涵带来了歧义。
两个老人的“空巢家庭”在一定程度上反映今日老年人的晚晴生活。这里首先要区分老年人的年龄段，从退休到70岁，多数老人身体健康、生活小康。与子女分居，是经济发达地区老年人居家养老的主要形式，这有利于老年人特殊的起居饮食习惯；摆脱第二第三代的家务劳动和陪读任务，安度晚年生活，益康延寿。子女平时用电话、短讯问候，定期回家探望，住院由子女、亲属照顾，这种两人之家，实际上是“康巢家庭”。当然，由于因病致贫、子女不孝、高龄多病等多种原因，目前仍有一部分老人属于需要社区重点照顾关注的。但这样的“空巢家庭”，在今日的和谐社会里是不多的。
居家养老的健康老夫妻，一般早晨便上公园、广场锻炼身体，会友聊天，玩牌下棋或是结群旅游。有时家里确是空巢，但这种空巢是积极、阳光的养老生活，没有孤苦伶仃的空虚感。
希望在老龄工作和老年报刊上，按照实情，减少“空巢家庭”一词的使用几率。