无论服用退热药还是自然退热，都是以出汗的形式来实现的。人体在发汗散热的同时会丢失大量水分及盐分，以及水溶性维生素。因此，发烧时最需要补充的是水，其次才是营养物质。
水分供给要充足。老人发烧所需水分比平时要多，这是因为机体代谢率增高、出汗多、水分消耗大，血液相对浓缩、血流缓慢、心跳无力。为适应机体代谢的增强，需要补充足够水分。对于发烧的病人来说，喝水是补充水分的最好途径。多喝水可以促进出汗和排尿，有利于体温调节。多喝水还有稀释体内细菌毒素的作用，可以加快排泄代谢废物，利于机体恢复。老人每天该喝1500—2000毫升左右的水，白开水、糖盐水、绿豆汤、菜汤、蜂蜜兑水等都不错，但要注意少量多次饮用。
维生素要丰富。维生素可以促进抗体产生、增强抗病能力，有利于机体早日康复。由于发热期间机体代谢增强，消耗的维生素增加，而人体又不能及时合成，故发热期间需要补充维生素，特别是维生素C和维生素B1。再者，富含维生素的蔬菜和水果属碱性食物，摄食后不利于病毒等微生物的繁殖，有助机体的恢复。富含维生素的蔬菜水果有：橘子、鲜枣、苹果、鸭梨、西红柿、白菜、丝瓜、豆芽等。
热量蛋白质要适当。因发热时体温升高，体内新陈代谢旺盛，此时不利于给予高热量和高蛋白饮食，因为这些物质在体内分解后，会产生一定的额外热量，使机体热量增高，加剧发热症状，并延长发热时间，增加病人痛苦。因此，发热时不宜进食油腻食物，肉类和鸡蛋也尽量少吃。按照中医的理论，“表证”未解，不宜进补，以免“闭门留寇”。
清淡饮食助消化。老人发热时一般胃口都比较差，此时，要想办法给病人吃些容易消化的食物，常以流质、半流质食物为主。