68岁的李爹爹近年常感睡眠不足，他每天晚上喝热牛奶，按摩足部，却总是没有睡意。这段时间，他每晚看电视看到犯困，没想到关了电视就马上清醒。失眠让李爹爹常常情绪低落、疲劳不堪。
神经内科周瑞祥博士检查后诊断：越想睡越睡不着，却又查不出生理病变，这是心理因素所致：因自然衰老，人体机理功能随之下降，大脑常处于缺氧状态，导致睡眠时间缩短；且老年人一旦生物钟紊乱，比年轻时更难恢复。
周瑞祥称，这些患者在门诊越来越多见，以老人为主。他们看电视或看书时犯困，说明确实缺乏睡眠；但躺在床上时，头脑中就如条件反射般的感到紧张和兴奋，开始用数数、暗示等方式自我催眠，结果却越来越清醒，形成预期性焦虑（离预期目标越近焦虑程度越高，心理疲劳反应越大），造成恶性循环。
他建议，老年失眠患者首先要意识到，随着年龄增长睡眠时间缩短是一种自然现象，一般不必过分担忧，更不要胡思乱想；其次，要多参与户外锻炼，重新调整生物钟，晚10点睡觉，早7点起床，不因睡眠障碍随意打乱规律；问题严重时要求助诊治机构。