近年来，广大老年朋友对心脑血管病、糖尿病、慢阻肺(COPD)等慢性病的防治越来越重视，他们在大夫指导下进行了一级、二级预防措施，确实收到良好效果。但除此之外，还有一个与健康长寿密切相关的重要问题常被忽略，在此值得特别提出。
从社会人群和诊所病人那里得来的信息中知道，有不少老年人，包括有上述疾病的患者，他们的病危和病故均与肾功能减退有关。综观诊所内外科病房，在住院的重病人中约有1/3的患者有不同程度的肾功能减退或衰竭，在死亡病例中，合并发生肾功能衰竭者高达80%以上。
因此，科学呵护老年肾，应当成为桑榆之乐教育的重要议题。
“心肾相关”早已成为中西大夫的共识。中医认为，心肾不交是疾病的重要病机。现代医学认为，人体肾素血管紧张素系统(RAS)是心肾联系的桥梁。
研究证实，心血管疾病和慢性肾疾患时均有RAS系统的过度激活，成为疾病恶化的重要环节。动物实验和临床实践表明，适度阻断RAS，不但能使高血压、冠心病、糖尿病患者获益，而且还可以减少微量蛋白尿，延缓轻、中度肾功能损害的进展，改善重度肾功能损害患者的转归。
微量蛋白尿是早期肾损害的指标，也是全身血管系统内皮细胞功能障碍的重要表现。所以，监测并控制微量蛋白尿是防治心肾疾病的重要措施。而阻断RAS则成为应用药物保护肾脏的重要途径。
目前临床常用的药物有两类，即血管紧张素转换酶抑制剂(普利类、ACEI)和血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂(沙坦类、ARB)。关于普利类药物的保肾作用，国外已有很多研究。如应用贝那普利(洛汀新)治疗583例肾功能不全患者，其病因包括肾小球肾炎、多囊肾、糖尿病肾病、间质性肾炎及其他，三年后发现，血肌酐水平倍增病例数和需要透析治疗的病例数均明显减少，用专业术语准确地说，就是贝那普利可使主要终点危险减低53%。
另有研究报告，贝那普利治疗可使蛋白尿下降52%，可使肾功能减退速度降低23%，使患者进入终末肾(尿毒症)的时间由3.5年延长到7年。
人体肾功能减退约从40岁开始，随年龄增长而加重，表现为血尿素氮及血肌酐水平逐渐增高。60~75岁减退速度增快，75岁以后的高龄者，肾功能减退的速度和程度达到高峰，临床称做增龄性(老年性或衰老性)肾功能减退。此时肾脏的储备功能殆尽，对体内外损害因素的抵御力和代偿力很小，故极易发生急性肾衰，进而发展成为老年性多脏器功能衰竭(MOFE)。
临床常可见到手术顺利成功、重病抢救得力，但因并发急性肾衰而以死亡告终。所以，老年人，尤其是七八十岁的高龄者，在各种慢性病的治疗过程中，应特别注意肾功能的保护。
临床经验表明，患者血压偏低、循环血容量较少和接受过量肾毒物质是急性肾衰发病的三个重要条件。因此，老年人平素应注意做到三防(防低压、防低容、防肾毒)。
1、高血压患者服用降压药切勿过量，避免出现收缩压和舒张压过低，对于严重动脉硬化伴多脏器缺血的高龄老人，以及平素舒张压过低者，药物降压的力度应适当减小，一般收缩压降至140~150毫米汞柱即可，否则会加重心脑肾缺血。
2、老年人由于渴感迟钝，水钠调控机制老化，经常处于缺水低钠状态，一旦患者出现呕吐腹泻，饥饿少食，饮水不足，利尿药过量，就会出现脱水、急性肾衰。
3、肾脏是人体的排毒器官，当毒物过量时，就会导致肾小管上皮细胞坏死，并堵塞管腔，出现少尿、尿闭，使毒物在血中蓄积，很快进展为酸中毒、氮质血症、高钾血症，危及生命。幸存者只能靠血液透析闯过难关。所以，老年患者一定要从饮食、药物方面远离肾毒。临床可见到老年患者因X线造影、CT强化使用静脉造影剂而引起急性肾衰者。
4、祖国医学有丰富的保肾经验，六味地黄丸、保肾康、金水宝等多系列中成药，辨证使用得当可收到良好效果。
总之，心肾相关，二者互动。应该把保肾的措施看做是保护心血管及保护机体抗病能力的一块重要基石。