按照东方养生的观念，睡眠与醒来是阴阳交替的结果。阴气盛则入眠，阳气旺则醒来，所以《黄帝内经》说：“阳气尽则卧，阴气尽则寐。”子时是晚上11点至凌晨1点，此时阴气最盛，阳气衰弱；午时是中午11点至下午1点，此时阳气最盛，阴气衰弱。
从中医的角度来说，子时和午时都是阴阳交替之时，也是人体经气“合阴”及“合阳”的时候，这两个时间段如能熟睡，非常有利于养阴阳，对身体健康极有好处。尤其子时，是一天中阴气最重的时候，这个时候休息能养阴，睡眠效果最好，而且睡眠质量也好，可以起到事半功倍之效果。子时是中医的经脉运行到肝、胆的时间，应该熟睡养肝。如果因熬夜而错过了这个时间的睡眠，肝胆得不到充分的休息，可表现为皮肤粗糙、黑斑、面色发黄等。午时“合阳”时间则要小寐，即使不能够睡觉，也应“入静”，使身体得以平衡过渡。
有些中年人，特别是脑力劳动者，工作压力过大，又不注意按时入睡，晚上夜生活过于丰富，常错过睡子午觉的时机，容易产生睡眠障碍，不利于体力和脑力恢复，长期处于亚健康状态，对健康的危害很大。所以说，睡好子午觉，就是为自己的身体储蓄了健康。