一般情况下，蜜蜂王国中有一只蜂王，繁殖季节有少量的雄蜂，还有几万只工蜂。蜂王是雌性蜜蜂，雄蜂是雄性蜜蜂，蜜蜂王国的神奇之一是还有生殖器官发育不完善的雌性的工蜂。
蜂王和工蜂均由相同的受精卵发育而成，蜜蜂王国的神奇之二是雄蜂是由未受精卵发育而成的，这在自然界是绝无仅有的。
蜂皇胎就是蜂王的幼虫，也称蜂王胎、蜂子等。蜜蜂王国的神奇之三是蜂王在幼虫期时，如只给吃三天的蜂皇浆(不吃则不能存活)，而后改吃蜂蜜和花粉的混合物，则此蜂王幼虫发育成工蜂，如始终喂以蜂皇浆，则此蜂王幼虫发育成蜂王。蜂王幼虫能发育成蜂王还是工蜂，其决定因素仅仅在于食物的不同，这在自然界也是绝无仅有的。
蜂王终生食用蜂皇浆，每天辛勤劳作，其工作就是产卵繁殖下一代。蜜蜂王国的神奇之四是蜂王每天产卵达1500~2000粒(日产卵总重量超过蜂王自身体重)，可见其新陈代谢的旺盛，繁殖能力之强，这在自然界也是绝无仅有的。
工蜂也是每天辛勤劳作，筑造蜂巢，采集花粉，花蜜和蜂胶，哺育喂食蜂王和蜂王幼虫，工蜂幼虫和雄蜂幼虫。蜜蜂王国的神奇之五是工蜂每天食用蜂蜜和花粉，在生产季节寿命只有28~42天;而蜂王每天食用蜂皇浆，寿命可活5~8年。两者寿命相差60倍。这在自然界也是绝无仅有的。
讲了蜜蜂王国的五个神奇，读者朋友一定对蜂王和蜂皇胎会有些好奇了吧!
蜂皇胎是由蜜蜂受精卵孵化而成的蜂王幼虫，专门食用蜂皇浆，长成后即为蜂王。现代研究发现，蜂皇胎含有人体所需要的多种营养素，丰富的蛋白质和人体必需的氨基酸，丰富的维生素(维生素E和B族含量丰富，维生素A和D的含量比鱼肝油还高)和微量元素(铁、锌、钙、硒、锰、钾、镁、磷等多达15种)，还含有年幼蜂王的特有成分，如多种活性酶(SOD和CAT等)和生物激素(保幼激素和脱皮激素等)及牛磺酸、几丁质等生物活性物质，还含有大量的乙酰胆碱。
由于蜂皇胎是一个活的动物体，体内含有丰富的活性酶类，蜂皇胎采收后1~2个小时即很快死亡，体内的这些酶(如酪氨酸酶)与空气中的氧起化学反应后，很快使死去的蜂皇胎腐败变黑，有效成分破坏，因而以前很难采收和保存。在古代，一般平民难以看到或食到蜂皇胎，而主要作为献给皇室的贡品。随着科技的发展，养蜂技术的进步，制冷设备的普及，蜂皇胎的广泛利用才成为可能。蜂皇胎在我国已有三千多年的食用历史。早在公元前1200年《尔雅》和公元前三世纪的《礼记》中均有记载。公元220~250年后汉的《神农本草经》中将蜂皇胎列为上品，记载蜂皇胎为“神仙长命药……为君，主养命，以应天，无毒，久服多服不伤人，轻身益气，不老延年”。唐代陶弘景的《名医别录》记载：“蜂胎酒渍敷面令人悦白”。唐代陈藏器著《本草拾遗》记载“蜂胎主丹毒、风疹、腹内留热、去浮血、下乳汁、妇人带下病”等…… 中国历史上武则天和慈禧太后都有服用蜂皇胎养颜美容抗衰老的记载。
现代科学研究发现，蜂皇胎富含营养成分，还有虫体本身所特有的蛋白质、氨基酸、几丁质和生物激素等多种生物活性物质，这些物质除能增强人体的各项生理机能，促进人体的新陈代谢外，还对抗衰老、养颜美容有特效，能使人面色红润光泽、皮肤富有弹性，呈现一种自然美。
蜂皇胎是人体细胞的活化剂：蜂皇胎含有多种特异蛋白质和人体必需的氨基酸，能激活酪氨酸蛋白激酶，打开酪氨酸蛋白激酶通道;含有不饱和脂肪酸，能激活胆碱酯酶，打开磷脂酰肌醇通道;含有保幼激素与脱皮激素可刺激CAMP的合成，打开了腺苷酸环化酶的通道。上述三条通道直接作用于人体的细胞膜，增强细胞膜的流动性、稳定性，起到激活人体各组织器官的功能。
蜂皇胎含有多种促进人体代谢，调节内分泌功能的生物激素(如保幼激素和脱皮激素等)，能很好地调节女性卵巢的功能。雌激素是卵巢分泌的一种性激素，如果体内雌激素水平过低，人体就会出现各种不适，表现为月经周期不规则，性情改变，烦躁，易怒，睡眠不佳，面色潮红等，皮肤松驰、粗糙、出现色素沉着、黄褐斑等;但如果体内雌激素水平过高，则又可导致乳腺癌和子宫癌发病率的增高。
现代医学研究证明，女人从35岁以后卵巢功能随着年龄增加在逐渐减退，体内的雌激素水平开始下降，到45岁时，体内的雌激素水平不足青春期的1/4，到了55岁时雌激素就更为缺乏。女性更年期是指45到55岁这一阶段，此阶段卵巢排卵功能和月经逐渐不规则并最后停止，这是妇女从成熟走向衰老的过渡时期，是卵巢功能逐渐衰退到最后消失的一个阶段。更年期时由于内分泌系统不稳定，雌激素水平逐步下降，可产生多脏器功能的紊乱，从而出现多种多样的临床症状，统称为更年期综合征。
蜂皇胎中雌激素含量极微，它不是通过直接补充雌激素的量而起作用，而是通过调节卵巢功能来调节雌激素的分泌，使雌激素保持在正常水平而起到调理和治疗作用。这样既能保持了女性的青春美丽，又能避免了疾病的发生，更重要的是能推迟卵巢功能的衰退，推迟更年期的到来，从而达到延长青春，延缓衰老的目的。对于已经绝经的老年女性来说，此时的卵巢功能已经处于衰弱的状况，服用蜂皇胎也能起到积极的作用。
蜂皇胎是皮肤细胞的营养剂：蜂皇胎能促进皮肤细胞分化更新，使皮肤娇嫩、细腻、有光泽。
蜂皇胎中的生物活性物质能扩张毛细血管，改善微循环，并能使皮肤真皮组织细胞代谢旺盛，再生速率提高，表皮老化细胞剥落加快。这种表皮细胞分化更新速率的提高，会使皮肤组织保持娇嫩、细腻、有光泽并富有弹性，充分显示出皮肤的动人质感。
蜂皇胎中的生物活性物质，对人体内分泌功能有显著的调节作用，可使因内分泌功能失调引起的各种皮肤色斑、色素沉着等病理现象基本消退。如能在内服的同时再辅以外涂，则对皮肤色斑、色素沉着效果会更好。蜂皇胎被誉为是“口服的化妆品”。
杭州双福蜂产品开发有限公司组建于2000年，是一家由临床医师、专家教授和博士生导师共同组建的，专业从事于蜂产品研究、开发和生产，并将蜂产品知识的宣传普及和推广于一体的公司。其“宝鹤堂”系列蜂产品，荣获2002年《浙江省优秀科技产品》奖，2006年《浙江省农业博览会优质产品》奖和2007年《浙江省高新科技产品》奖的优质产品。
杭州双福蜂产品开发有限公司以祖国中医理论为指导，运用现代科学技术，在反复实验研究的基础上科学制定配方，融合了蜂皇胎和珍珠的精华，研制的“宝鹤堂皇胎润颜胶囊”，将蜂皇胎冻干制成蜂皇胎冻干粉，很好的保存了蜂皇胎中的生物活性物质，再加上超微珍珠粉，使二者相互协同，功效倍增。
(未完待续，我们将在下一期《养生月刊》中为大家详细介绍蜂皇胎的一些动物实验以及临床研究方面的详情，以利于大家更好的了解蜂皇胎，了解“宝鹤堂皇胎润颜胶囊”)。