人到老年多少都会有一些疾病，不少老人还常常集数病于一身，因此按照医嘱不得不服用几种甚至十几种药物。这种情况令人堪忧，药物本身就会产生不良反应，多种药物之间相互作用，就增加了产生不良反应的机会，更加危险的是还可能导致各种“药源性疾病”—因为服用了药物而新添的疾病。例如过敏性的发热、皮疹，严重的还会出现过敏性休克致死；有的药物会造成人体造血功能障碍和肝、肾功能损害；滥用抗生素容易导致双重感染，甚至引起败血症，还造成了药物性耳聋的逐年上升等等。
药物不良反应带来的危害骇人听闻。中国医师协会会长、中国健康教育协会会长殷大奎指出：“我国每年约有19.2万人死于药物不良反应；药源性死亡人数是主要传染病死亡人数的10倍以上。”
老年人更容易发生药源性疾病，是因为他们的胃肠黏膜细胞数量减少，消化道蠕动功能降低，服用的药物吸收不好，于是药量就越用越大。另一方面，老年人的肝、肾对药物的代谢和解毒功能越来越弱，因此容易出现毒物在体内的蓄积；老年人新陈代谢缓慢，免疫功能较低，也就容易发生过敏等药物副反应。
为了减少药源性疾病，少用或不用药是个大原则。尽管有的老人看上去是“一身的病”，但并不等于每一种病都要去服用相应的药物。譬如，常见的老年性肥胖、动脉粥样硬化、高血压、冠心病、糖尿病等等，彼此之间都有内在的联系，因此要抓住主要矛盾用药。人们对疾病与药物的关系在认识上最大的误区，是低估人体自身对抗疾病的能力，低估改变生活习惯可以恢复健康的自然力量，而是过分相信药物对人体的直接干预作用。
老人在日常生活中的有些表现其实根本不是病，而是随着机体老化而发生的自然现象，如骨质疏松、腰腿疼痛、食欲下降、睡眠不好，如果不是由于疾病引起的，都应在养生的领域中，通过饮食调理、合理运动、控制生活节奏等自我调理方法，配合理疗和心理治疗等等加以解决，决不要也不应该寄希望于靠药物解决问题。
最后，我们必须说，现代医学并不像大多数人认为的那么昌明，原因很简单：制药行业也是一种追求利润的行业，多卖药是生产商的利润来源。社会不知什么时候形成了这样一种文化：身体一有问题，首先想到的就是吃药。好像大多数的病，包括慢性病，不分青红皂白，只能用药物控制，使人们形成了对药物的依赖。虽然大夫中不乏致力于向大众宣传健康生活方式之重要者，但药物滥用的潮流及民众对药物的迷信，使得正确的呼声尚未成为主流。
原本人们服药是为了恢复健康，滥用的结果却是事与愿违。让我们提高自己的警惕，老人们。
