体温过低（hypothermia）在医学上是指人体温在丧失过多热量后体温逐渐降低，生理机能随之减弱，在严重情况下甚至导致死亡的症状。体温过底和冻伤是两回事。（后者指人体组织结冰后引起的不可逆转的损害。）人体温在降低到一定程度后，人身体会有多种反应。这里是一些对在不同体温下不同症状的描述：
体温(C)症状
36.9 - 35 强烈颤抖，进行复杂的活动有困难，劳累感，协调性不良，手不听使唤了。
35 - 33 剧烈颤抖，言语困难，头脑思维迟钝，开始忘事，对周围环境显得不再关心，步履踉跄，有冷透了和深入的麻木感。
33 - 31 肌肉颤抖减弱，而开始发僵，动作无常，思维不清，患者不能站立，幻觉，对周围环境不再有知觉。
31 - 29.5 肌肉僵硬，无颤抖，很没有理性，开始昏迷，呼吸脉搏缓慢，瞳孔开始散大，皮肤开始显蓝色，嗜睡状。
29.5 - 26 对言语不再有反应，脉搏无常，无应激反应，只能表现神志半清，开始心房博动紊乱。
< 26 呼吸脉搏停止，心室博动紊乱，可能脑肺出血，死亡状。(以上症状对照表翻自http://www.dynanet.com/~chadw/belay/scouts/winter/physmhyp.htmlby Smokey Sturtevant引用者请注名出处）
由余空气隔热性能好人体就是暴露在低温空气下也能维持一段正常体温(37C)。但是如果穿着湿内衣（因为汗水，雨雪，或者比如你掉到河里了：-），湿衣服贴在身上会通过传导和蒸发使加速热量丧失。由余棉纤维有很强的亲水性，棉制内衣在湿了以后很长时间不干，特别容易导致身体丧失大量热量。在有风时热量丧失得会更快。这在天气不太寒冷时也会让人很快产生寒冷感，轻则不舒服重则导制体温过低。严重的体温过底患者不能靠自己身体产热使体温回升，如果没有外界帮助患者有生命危险。这点一般说来在一年四季都有可能发生。但暖和季节体温降低 过程较慢，人身体通过发抖可以产生大量热量，使体温不致降到危险地步，而且人们在体温过底轻度阶段就可以找办法控制热量丧失（找背风处拖掉湿内衣，进到室内，点火取暖等。）最常见的三类做内衣和隔热层的材料是棉，羊毛，和某些化纤织物。棉的性能以在上边说到。羊毛是很好的天然保暖材料。羊毛即使在湿的情况下也很暖和，在polyproplene等化纤出台之前曾是户外保暖的最佳材料。现在化纤品越来越便宜，又有不招虫，轻便，干得极快，不刺痒，不在湿了后泛味等优势，所以化纤已大部分取代了羊毛在户外服装中的地位。最早的做内衣的速干化纤是聚丙烯(polyproplene)纤维。现在市场上各种化纤织物已是名目繁多，数不胜数了。市上常见的运动衣裤（比如经典的蓝底白道）就是例子。但买时要根据季节选择薄厚。我在国内见到的一般太厚。实际上薄薄一层能把汗水吸离皮肤表面就够。只要皮肤保持干燥保暖就比较容易。另外，丝制的内衣也有很好的排汗能力，由于穿着舒适，为许多人喜爱。<<山野>>教室里的一文有一处说得我看不妥：``贴身的衣服，应选择柔软吸汗的纯棉制品，切忌尼龙纤维织物。春秋两季外罩一件纯棉或纯毛宽松套或一件防风衣就可以了。\\\"\\\"除非在热天你肯定能找到暖和的地方最好避免衣服纯棉制品。当然如散热是第一位的(沙漠）纯棉应是首选。在<<山野>>装备中的中说的是妥当的。其中提到的分层著装方法有利于根据活动量调节保温和散热，已被广范采用。