传说，天鹅降临的地方是个美丽的地方。2004年年末，也就是天津建城600年之际，一只巨大的、美丽的“天鹅”飘然至津门。
这只“天鹅”就是天津博物馆。由于新建的天津博物馆最终采用的是“天鹅”破壳而出的造型，因而人们习惯地称其为“天鹅”馆。天津博物馆是我国北方惟一的仿生薄壳式建筑。它的出现，使天津市又增添了一处重要的标志性建筑。
天津博物馆位于河西区友谊路与平江道交口，毗邻天津大礼堂，占地面积约5万平方米，建筑面积34，900平方米，拥有11，000平方米的现代化展厅。 它是经过三年的建设，耗资三亿余元人民币而建成的。
现代化的“天鹅”
天津博物馆是按照“天津特色、博物馆特色、时代特色”的标准设计的。最终采用的是日本专家设计的现代感十分突出的方案。总体设计充分反映天津的城市特点和风貌，主格调体现了现代派风格。该建筑运用现代浪漫主义的思维观念，引用仿生原理，以极具震撼力的创作手法，赋予建筑外形和城市景观以生命活力，使新博物馆的外观与周围环境优美和谐地融为一体，堪称是我市一个设计独特的文化建筑。在珍珠白色壳体的北侧是玻璃幕墙。玻璃幕墙以北，面向广场一侧，一条长长的通廊从人工湖中央通过。人工湖周围是湖畔广场。湖畔广场的北端是一片弧形绿地。博物馆总体造型简洁、色彩明快，像一只展翅的天鹅正在湖边嬉戏。
新的天津博物馆内部的功能也很现代、完善，具有独到的特点。一是新馆面对天鹅湖一侧的玻璃幕墙使建筑内部与外部空间浑然一体，尤其是使建筑内部共享空间获得开敞明亮的效果。二是内部空间具有高度的机动性，三层的展厅实现了无柱空间，给布展提供了更多的灵活性。配套设施先进、齐全，按照文物系统防护风险等级设计配备先进的安全防卫系统。
价值连城的美丽“天鹅”
“天鹅”馆不仅有漂亮的外表，而且“天鹅”腹藏20万精品，是一只价值连城的美丽“天鹅”。“天鹅馆”馆藏青铜器、陶瓷器、玺印等各类文物20余万件，其中国家一级文物近千件，藏品数量之丰富、质量之精湛，堪称国内一流。新的天津博物馆有许多看点，其中最令人瞩目的是该馆首次集中展示上千件精品文物。以前很多“藏在深宫人未识”的珍品，今天终于让喜爱它们的观众识得庐山真面目。
过去，很多藏品因为展厅的防火、防盗、光线等设备不健全，而只能当“藏”品，不见天日，观众也无法欣赏到这些珍品。天津博物馆建成以后，无论保存文物的环境还是展览文物的环境都是最好的。所以一批精品得以让观众“零距离”去欣赏。天津博物馆负责人称，将从几十万件的藏品中挑选珍品陆续展出，让观众能最大限度地了解“家底”。
此次展出的众多精品都集中在《百年集珍——馆藏文物精品陈列》中，该展在二楼展厅，展厅面积600平方米，共展出了107件馆藏珍品。天津博物馆的镇馆之宝——《雪景寒林图》、清乾隆珐琅芍药雉鸡玉壶等在此与观众见面。清代的《万笏朝天图卷》以金粉绘乾隆下江南时途经今苏州一带的风光，是恢弘的历史风情画长卷。所展的文物中有不少是由收藏名家等人捐赠的，其中有一批是享誉海内外的珍品，如张诚捐献的“西周克鎛”，这是西周青铜乐器中的重器，鼓部有铭文16行79字。周叔弢捐献的“王兵戎器铜玺”，这是迄今惟一的春秋铜玺。
优雅的“天鹅”
艺术与历史类文物并重是天津博物馆收藏的一大特色。丰富的历史类文物及地方史料与品类齐全、体系完整的古代艺术品相融合，使天津博物馆成为国内为数不多的现代化省级博物馆。
天津特殊重要的地理位置使其到明清时期经济空前繁荣。河与海的撞击融合形成了其兼收并蓄的文化特性，培育了浓厚的文物收藏传统，天津得以汇集大量价值极高的传世文物，这些文物都是中华文明的杰出代表。天津博物馆收藏的数量丰富而质量颇高的传世艺术品与承载津门六百年变迁的历史文物就是最有力的见证。天津博物馆的收藏，以数量之丰富，质量之精湛，在国内外享有盛誉，这些藏品不仅门类齐全，而且每一类别都自成体系，时代跨度更是从原始社会到近现代均有涉及，可谓琳琅满目，其中更不乏堪称国宝的名贵珍藏。如：“新石器时代红山文化黄玉猪龙形佩”，不仅是红山文化的典型器，更是同类器中最大最精美者；“西周太保鼎”，是罕见的四足方鼎，型制优美独特，铸造工艺精湛，是享誉世界的青铜重器，历史价值与艺术价值极高。唐摹晋王羲之草书《寒切帖》卷，是国内最早的王羲之草书摹本之一，较完整的保留了其书法原貌，飘逸出尘，是书法史上的赫赫名迹；此外，还有很多宝贵的历史文物，如上世纪日本帝国主义企图灭亡中国的秘密条款《二十一条》，其原件即藏于天津博物馆。类似的珍贵收藏数不胜数。艺术与历史类文物的同时展出，让观众真切感受天津厚重的历史和文化积淀。
“天鹅”馆讲述天津独特魅力
当第一批观众走进天津博物馆时，他们被惊呆了，这里同时推出的反映津沽历史、彰显津城文化底蕴的九大精美展览，让观众看到了一个无比绚丽多姿的艺术世界。
为充分展示丰富馆藏，天津博物馆精心策划、认真分类，推出大型历史主题陈列《中华百年看天津》，大型文物主题陈列《百年集珍——馆藏文物精品陈列》及《书法掠踪——中国古代书法艺术陈列》、《画中有诗、诗中有画——明清绘画陈列》、《国瓷华彩——中国古代瓷器装饰艺术陈列》、《砚寓儒雅——中国古砚艺术陈列》等。《中华百年看天津》通过对大量珍贵文物、文献与历史照片的集中展示，突出和强调了天津在中国近代史举足轻重的历史地位。《百年集珍——馆藏文物精品陈列》通过对馆藏各类文物精品的展示，反映了天津文物收藏的历史与特点以及华夏文明与天津历史文化的丰厚底蕴。
展览还包括《天津人文说由来》、《渤海湾的明珠》两个创意新颖的展览。前者通过对天津地区考古发掘的300余件（套）文物的展示，讲述天津人文的由来与古代城市形成的经历。后者用珍贵的图片反映新中国成立后，天津城市发生的翻天覆地的变化。九大展览每一个都让人目不暇接，每一个都让人留连忘返。 一件件弥足珍贵的文物，一幅幅波澜壮阔的画面，一段段引人追思的历史，凸显天津在中国近代史举足轻重的历史地位，展现了天津历史文化的丰厚底蕴。
天津博物馆的“天鹅”之形寓指天津这座美丽的海滨城市将实现新的腾飞。