以地域研究为主的溯溪：这是一种带有山野考察性质的溯溪，如调查某山区的所有溪流兼，综合考察调查其棱脉、溪谷、岩壁和步道及动植物、人文生态等资源。这种玩法的目标溪谷都是处女地，也没有任何资料可供参考，必须动员较多人，常年累月利用假期逐一完成。
漫无目的的溯溪：兴趣相投的朋友可组成小队伍，结伴溯溪，尽兴而止，这是目前国内最盛行的玩法。许多户外俱乐部均开展此类2-3天的活动，入门初学者最好跟随团队前往，可省去自行摸索，降低活动危险系数。
高强度的完全溯溪：这种玩法是溯溪中强度和难度最大的，可能需要较长的时间，参与者须克服一切岩壁峡嶂，穿越无数急流深潭，再上蜿蜒登顶，然后从山径路线返回。刚入门者不宜参加此类活动。