在45度以下的缓坡、中坡下降，因危险性小，一般不需要特殊的装备和技术，可在冰镐辅助下，自然行进。
在45度以上的陡坡、峭壁下降则必须有一定的装备和技术。其下降方法有以下几种：
（一）三点固定下降法：三点固定下降法是岩石作业下降技术的基本方法，其所用工具简单，便于在广大群众中开展。其方法是利用双手、双脚握或蹬牢三个支点，然后移动第四个支点。这种下降方法比三点固定攀登更加困难，因此一定要设上方固定保护。
（二）利用器械下降利用器械下降是最常用的一种方法。原理是利用主绳同连接于身体上的一定器械之间的磨擦，减缓并控制下滑速度达到下降目的。
1、利用下降器下降。将主绳一端在峭壁项部固定，另一端抛至下方，下降者在腰部系好安全带，腹前挂好铁锁，然后主绳按“八”字形缠绕于下降器
上，再将下降器和铁锁连接，左手据理力握主 绳上端，右手在胯后紧握从下降器穿绕出来的主绳。面向岩壁，两腿分开约成80度角，登住崖棱，身体后坐，使躯干与下肢约成100度角，将上方主绳搭于崖棱上之后，便可开始下降。
这种方法的下降动作要领是：下降时两腿分开，手拉紧主绳，并将左手上方的绳子搭于崖棱时，左右脚上下支撑，用前脚掌蹬住岩壁，开始下降，先臀部后坐，同时右手松绳，两脚随身体的下降而迅速的向下移步，使之始终保持身体的平衡；如果右手松绳，臀前后坐，而两脚仍停留不动，则会使身体失去平衡而有造成向后翻倒的危险。因此，右手松绳，两脚随身体重心的下移而及时向下倒脚，支撑身体维持平衡是能否顺利下降的关键。右手松绳两脚迅速向下移动，要直协调配合，并要有节奏。
由于两脚呈上下支撑，身体向右侧 倾斜，这样不但便于移动，且可观察下降路线。下降速度的快慢主要看右手松送绳的多少。快给绳就要快倒脚，下降速度也就加快，一旦要停止下降，右手只要将主绳拉紧使之制动，即刻就可停下来。
为了使初学者尽快掌握下降动作，可增加抓结装置，即用辅助绳上端在主绳上（左手握端）打抓结，另一端固定于腹前安全带上，打抓结的距离约等于臂长。在下降时，左手下移的同时也将抓结捋下，一旦由于紧张右手松开下端的主绳时，抓结就可牢牢地抓住， 从而起到保护作用，防止身体滑脱。
在参加练习的人员较多时，还可增加一条主绳进行保护。采用上方固定保护方法，将绳的下端与下降者连接。这样，不但可增加安全度还可消除初学者的恐惧心理。
2、单环结下降。这是一种在没有下降器的情况下，以铁锁和单环结的连接代替下降器下降的方法。这 种下降方法和动作要领与下降器下降法相同。
3、坐绳下降。这种方法是利用主绳与身体的直接磨擦而下降的。这种下降首先要进行准备动作，面向固定绳端，两脚夹住上方固定好的主绳，将身后主绳沿右腿外侧绕至前面，经腹、胸、 左肩至背后，拉至右侧，用右手在胯后将其握住，握绳时虎口朝上。
下降方法及动作要领与单环结下降基本相同。此方法适宜在只有主绳的情况下采用。 下降时，应身着较厚而耐磨的衣服，一定要熟练掌握动作要领，维持好身体平衡。经右大 腿根部的主绳不能移位或脱离，右手始终握住主绳，随身体的下降逐渐松动主绳。下降速 率不宜过快，要有节奏。为了保证安全，初学者可采用双主绳练习，即用一条主绳下降，另一条主绳做上方保护，绳下端连接在下降者的胸绳上或腰部的安全带上，保护者与下降者协调配合完成下降 动作。也可用胸绳在上端（右手握绳处）打抓结，这样，一旦动作失误，抓结可起到保护 作用。
4、缘绳下降。在坡度近于90度时，可采用缘绳下降法。此方法简单易学，只要有一条主绳就可进行下降操作。 在主绳在陡壁上方固定，余下的主绳扔至崖下，下降者在绳上打好抓结，另一端与腰部安全带上的铁锁连接。抓结到连接处的距离不能过长，也不能过短，以臂伸开能抓住抓结为限。下降者面向固定点，两腿分开站到崖棱时一定要拉紧主绳，并握住抓结，方可开始下降。
(1)下降方法及要领。沿主绳依次各下倒手，在倒手时一手先将抓结捋下，两脚随着双手的下移，也同时向 下倒步，以前脚掌尽量踩住穿突起的岩石或棱角，以便减轻手臂的负担，倒手和移步要协调配合，要有节奏，两腿稍分开，以便使身体保持平衡，防止东倒西歪。倒手时握主绳的手一定要抓紧。由于臂力不足倒手有困难时，也可双手沿绳下滑，注意速度不能过快，防止擦伤。初学者也可利用双主绳下降。
(2)下降应注意的事项
1)下降前要有足够的精神准备，消除恐惧心理，要细心、大胆、果断沉着、动作敏捷 、准确；
2)下降路线以坡较缓而支点多者为好；
3)同样困难程度的路线，应选择较短者，且风化程度要小；
4)不论采取何种方法下降，都应戴手套操作，防止擦伤。
(3)绳索回收方法。下到目的地后必须收回绳索，能否顺利收回，主要在于上方固定时的技巧。一般有以 下几种回收方法：
1)活牵引结固定法。在上方固定时利用凸出的岩石或树木作固定点，将主绳绕岩石一圈后，作活牵引结固定。绳子的长端扔至崖下，短的一头与一辅助绳相连结，其连接方法是打混合结。将绳端接好后，也将辅助绳扔至崖下，最后一个下来后，只要将辅助绳拉动，上面的固定就可解开。继续拉辅助绳子，一直把主绳拉下来为止。
2)双主绳法。在上方凸出的岩石上或人工支点（打的岩石钢锥）上，用绳套作固定，将主绳双折挂在绳套上。下降者利用双股主绳下来后，拉住另一根主绳，便可收回绳索。如果主绳不够长，可将两根接起来，回收时，只能拉动有结的这根主绳。