茂陵位于陕西省西安市北约40公里处、渭北高原上的南位镇茂陵村。
茂陵是西汉武帝的陵墓,规模宏伟,是西汉帝王陵中最大的一座。汉武帝(公元前156年~公元前87年),名彻,景帝之子,在位五十四年,开疆拓土,文治武功,是中国历史上一位颇有作为的帝王,向有“秦皇汉武、唐宗宋祖”的说法。武帝即位的第二年,就开始兴建茂陵,工程耗时长达53年之久。
陵园呈方形,分为内外两城,四周环以围墙。城墙东西长431米,南北宽415米,墙基宽5.8米,四面的正中开辟有门。封冢为覆斗形,高46.5米,东西长231米,南北长234米。根据史书记载,茂陵的殉葬品极为丰富,陵内“金银财物,乌兽鱼鳖,牛马虎豹生禽,几百九十物,尽座藏之。又皆以后宫女置于园陵”,并将唐渠国王所赠的玉箱、玉杖以及武帝生前阅读的杂经三十卷,盛入金箱,一并入墓随葬。到武帝入葬时,墓中的随葬品早已塞满了墓室的空间,已经容不下更多的随葬品了。
茂陵的四周遍布嫔妃、宫女、功臣贵戚的陪葬墓,至今尚存封冢墓20多座,其中有卫青、霍光、霍去病、金日碑等人的陪葬墓。在这一带发现有众多的文物,如精美的青玉兽面纹铺首、错金银的云纹钢犀尊,以及朱雀纹、龙纹、几何纹等大型的空心砖和文字瓦当。1981年在茂陵东陪葬墓中发掘出鎏金铜马、鎏金鎏银竹节熏炉、提链铜暖炉等珍贵文物230余件,都是极为罕见的艺术珍品。现在茂陵建立有茂陵博物馆,展出了数百件陵区出土的文物。