蟹，动物界，节肢动物门，甲壳纲、十足目、爬行亚目。螃蟹是甲壳类动物(crustacean)，它们的身体被硬壳保护着。螃蟹靠鳃呼吸。在生物分类学 上，螃蟹与虾子、龙虾、寄居蟹算是同类的动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或靠近海洋，当然也有一些的螃蟹栖于淡水或住在陆地。它们靠母蟹来生小螃蟹， 每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。中国食蟹的历史悠久，《逸周书.五会解》、《周礼.天官.疱人》中均有记 载。螃蟹，学术上称短尾下目（学名：Brachyura），是十足目中的一个类，由于节肢动物门中的分类还有争议，因此有时它也被看做一个亚目。短尾类的动物在汉语中一般通俗地被称为蟹或螃蟹。这个类中的大多数动物生活在海中，但也有不少生活在淡水中或陆地上。短尾类的下腹实际上是很短的尾甲变形而成的，在长尾类动物（如虾）中这个尾甲直接连在它们的尾部背部，在短尾类中则在腹部胸甲的下面。这是这个类的名称的来源。它们的第一对足变成了一对往往很大的钳（有的种类的钳不对称），它们的眼睛位于一对杆上。它们可以很快地向侧面运动。螃蟹是杂食性动物，主要靠吃海藻为生，但有时也会吃微生物、虫类等等，视乎种类而定。
螃蟹的营养价值
1、螃蟹含有丰富的蛋白质，较少的脂肪和碳水化合物。
2、蟹黄中的胆固醇含量较高。
3、螃蟹含有丰富的钙、磷、钾、钠、镁、硒等微量元素。
4、螃蟹中含有丰富的维生素D。
螃蟹的食用效果
1、抗结核
螃蟹还有抗结核作用，吃蟹对结核病的康复大有补益。
2、滋补 解毒
螃蟹有清热解毒、补骨添髓、养筋活血、通经络、利肢节、续绝伤、滋肝阴、充胃液之功效。对于淤血、损伤、黄疸、腰腿酸痛和风湿性关节炎等疾病有一定的食疗效果
螃蟹小贴士
1、忌吃生蟹：螃蟹的体表、鳃及胃肠道中布满了各类细菌和污泥。食蟹要蒸熟煮透，一般开锅后再加热30分钟以上才能起到消毒作用。
2、忌吃死蟹、买死蟹：死蟹体内的细菌迅速繁殖、扩散到蟹肉中，分解蟹肉中的氨基酸，产生大量有害物质，食用死蟹可能诱发呕吐、腹痛、腹泻。除此之外，垂死的蟹也不宜购买。
3、忌吃久存熟蟹：存放的熟螃蟹极易被细菌污染，因此，螃蟹宜现烧现吃。万一吃不完，剩下的一定要保存在干净、阴凉通风的地方(最好是冰箱中)，吃时必须回锅再煮熟蒸透。
4、忌吃太多：蟹肉性寒，不宜多食。脾胃虚寒者尤应引起注意，以免腹痛腹泻。一般吃蟹一至两个即可，吃完蟹后最好喝上一杯姜茶祛寒。